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大曼徹斯特市市長貝安德獲工黨提名出戰參與梅克菲爾德國會選區補選。

【橙訊】英國大曼徹斯特市市長貝安德（Andy Burnham）早前宣布尋求執政工黨提名，出戰參與梅克菲爾德（Makerfield）國會選區的補選。工黨當地時間周二（19日）時宣布，已經確認貝安德的資格，他將會代表工黨參與下月的補選。

梅克菲爾德選區的國會議員為西蒙斯，但他日前宣布辭職，並表明希望貝安德可以重返國會。貝安德其後宣布尋求全國工黨執行委員會的批准參與這場補選。這次是貝安德在今年內第二度尋求參與補選。在今年1月時，貝安德曾經宣布有意參選大曼徹斯特地區另一個選區，歌頓及登頓（Gorton and Denton）的補選，但最終遭到全國工黨執行委員會大比數否決，並派出另一名候選人，最終工黨失去該議席，得票率更跌至第三，該議席由綠黨勝出。

工黨在本月初地方選舉大敗後，黨內出現要求首相施紀賢引咎下台的聲音，前衛生及社會關懷大臣施卓添日前宣布請辭，並揚言假如舉行黨魁選舉的話，自己將會參與。而貝安德則被外界視為最有力挑戰施紀賢的工黨人物。但根據工黨規矩，黨魁必須為國會議員，因此貝安德這次參與補選，被視為他挑戰首相大位的第一步。

貝安德（右）被外界視為有力挑戰黨魁施紀賢（左）。

貝安德在獲確認提名後發表聲明指，像梅克菲爾德這樣的工人階級社區代表著英國最優秀的價值觀，認為他們應該要有更好的生活。他指，這些社區很多人覺得當今的英國政治並沒有為他們服務，形容他們的想法是正確的，自己參選就是要改變現況，讓社區的聲音被清楚地聽到。

貝安德指出，自己已經在大曼徹斯特地區擔任民選代表25年，始終在各方面為英格蘭西北部的民眾爭取權益，現時已準備好將自己所累積的所有經驗，竭力為梅克菲爾德選區服務。

現年56歲的貝安德在2001年至2017年期間擔任國會議員，期間分別在2010年及2015年都曾經參選工黨黨魁，均以失敗告終。他其後在2017年當選成為大曼徹斯特市市長至今。貝安德在英國遇上新冠疫情期間，多次與時任首相約翰遜針鋒相對，並批評政府的防疫政策蔑視英格蘭北部，知名度迅速上升，並被外界冠上「北方之王」（King of the North）的綽號。

貝安德曾經兩度參選工黨黨魁均失敗。

根據目前民調顯示，貝安德在這場補選的最大對手，是改革黨的候選人肯揚（Robert Kenyon），他在上屆大選時同樣在梅克菲爾德參選，當時以31.8%的得票排第二。而在剛過去的地方選舉，改革黨在涉及梅克菲爾德選區的所有小區均勝出，並取得過半數選票。

圖：美聯社