茳芏（鹹水草）

學名：Cyperus malaccensis

科名：莎草科

種類：被子植物 (單子葉植物)

習性：多年生植物

生境：生長於水邊、泥濘處。

花果期：6月-11月

地點：元朗，青山，沙埔村，龍鼓灘，銀礦灣

分佈：廣東，海南，台灣; 斯里蘭卡，印度，尼泊爾，緬甸，泰國，越南，馬來西亞，印度尼西亞，菲律賓，巴布亞新幾內亞，日本，澳洲。

備註：香港原生種

小時候，端午糉子的選擇並不多，要甜的話吃鹼水糉，要吃鹹的話媽媽就蒸個鹹肉糉——鹼水糉不包餡，沒有味道，要沾糖漿食用，所以我偏愛鹹糉。鹹肉糉的製法，是以糉葉包裹糯米、添加綠豆、臘腸、鹹鴨蛋、蝦米、冬菇、肥豬肉等餡料，扎好並以水烚熟。近年香港人對吃講究了，更包入鮑魚、金華火腿、瑤柱等貴價材料。內容有異、形狀不一，惟一不變的，是縛著糉子外圍那根鹹水草。

後來我走濕地公園，看見裡面的「茳芏」開花了，才忽然記起鹹水草只是別稱，它真正原名是「茳芏」（粵音：江杜）。 茳芏常見於香港的鹹淡水沼澤，屬多年生植物。根狀莖匍匐，稈高80-100厘米，銳三稜形，具1-3片葉，葉片呈線形，長5–25 厘米 × 0.3–1.6 厘米， 葉鞘長 8–20厘米；苞片3-4枚，由穗狀花序集成復出或多次復出的聚傘花序。瘦果棕黑色。

在古藉中稱為「芏草」。晉代郭璞在《爾雅注疏》云：「芏草，生海邊，似莞藺。今南越人采以為席。」 生海邊的芏草，莖部纖維強韌，收割後曬乾後，可編制織蓆、草帽，亦可作綁繩用。

為了方便，本地街市商戶習慣以膠袋盛載食材，但原來上世紀40至70年代，商戶均不設膠袋，而是以鹹水草及報紙將食物如蔬菜、魚甚至豬肉等綁好。店販拿根鹹水草於食物上綁兩個圈，再於頂部繞兩下，用力一索，就能將食物綁實。當然，現在街市已極少使用，但每逢端午節，我們還是會看到用鹹水草包裹的糉子。