假蘋婆

學名：Sterculia lanceolata

科名：梧桐科

種類：被子植物 (雙子葉植物)

習性：喬木

生境：低地次生林、林谷

花期：4至5月

果期：8至9月

地點：香港各地

備註：香港原生種

地上零星散佈著紅豔豔的假蘋婆樹的落果，仔細看，上面竟有數隻棉紅蝽開Party，正在快樂吸食果實的汁液。假如你在夏天七、八月曾頂著猛烈陽光行山，準會跟這種掛在枝頭的耀眼果實相遇過。

假蘋婆屬喬木。葉革質，橢圓形，9-20 × 3.5-8厘米，基部鈍或近圓形，先端急尖，全緣；側脈7-9對。圓錐花序腋生，密集多分枝；花淡紅色，萼片5枚，向外開展如星狀，邊緣有緣毛；雄花花藥約10個；雌花的子房圓球形，被毛，花柱彎曲。蓇葖果亮猩紅色，長卵形，內有黑褐色橢圓形種子，直徑約1釐米。原產廣東、廣西、雲南、貴州和四川南部，為中國產蘋婆屬中分佈最廣的一種，在山野間常見。

蘋婆有「真」「假」之分，假蘋婆Sterculia lanceolate是野外極常見的香港原生種，蘋婆S.nobilis 則是外來栽種品種，較為少見。兩者同為梧桐科蘋婆屬植物，它們花朵形狀明顯不同，果實外型卻頗為相近：嫩時黃綠色，成熟時變成艷紅，裂開，露出黑色具光澤的種子。蘋婆種子較大，每個蓇葖果內只有1、2粒，假蘋婆果實內則有種子5、6小粒。

蘋婆種子又名「鳳眼果」，夏季於旺角街市有售，老闆娘說可以炆雞、炆排骨。我試買半斤，煮熟後拌蜜糖，質感、味道皆如栗子。清初吳震方《嶺南雜記》云：「蘋婆果，其皮有數層，層層剝之，始見肉，彼人詈厚顏者，曰蘋婆臉。」以蘋婆果比喻厚面皮的人。

至於假蘋婆種子，好奇的我也曾試過烚熟來吃，但它也有好多層皮，吃起來頗麻煩：先剝去黑色表皮，然後還有一層淺啡色的，也要仔細剝去，才能吃到裡面細細粒的白色種仁；味道似烚花生，質感似薏仁。聽植物前輩說過，在1970年代初，人們買不起栗子，也買不起蘋婆，退而求其次把假蘋果炒了，放在小雞皮紙袋內當作零食出售，賣「斗零」（五仙）一袋。