蛇莓

學名：Duchesnea indica

科名：薔薇科

種類：被子植物（雙子葉植物）

習性：多年生草本植物

花期：2月至8月

果期：4月至10月

生境：荒地、村莊路旁

地點：香港島、大埔滘、梧桐寨

備注：香港原生種

林木參天蔽日，四月始，霧氣冉冉上升世界瀰漫不一樣的氛圍。

我們沿林路而走到達觀星台，隨即被眼前埋沒林中、用石堆築而起的原始建築深深吸引。位於西沙公路的水浪窩觀星台，台高六米，是香港鮮見的仿古天文建築。參照元朝天文學家郭守敬的描述所築的它，分臺座和石柱兩部分；台座上小下大，呈梯形錐體，用以觀測日影。環台有石階，於是我們由台左登級而上。

右手撫摸大石上的小苔，指尖都帶有潤濕的青蔥氣息。台頂旁一棵大樟樹，伸手能從枝椏摘下小葉，輕揉之，散出樟的馨香。同行朋友指著台身的縫隙，解釋日光穿照這道窄隙，橫樑的影子便會投影在地面長長的圭表上，欽天監藉此測出每年日影的變化。

自台右返回地面，打算走到附近的木椅休憩，還沒坐下，即被腳邊的小黃花小紅果擦亮了眼睛！我不顧儀態蹲下來，觀看極可愛的微小植物「是蛇莓！」我說。

蛇莓屬多年生草本植物。莖有柔毛。複葉，葉片呈倒卵形，邊緣有鈍鋸齒。花單生於葉腋，小黃花長五至十毫米。花托在果期膨大，變成鮮紅色，有光澤，直徑僅十至二十毫米。從前人們把蛇莓搗爛成泥，以冷開水浸泡並添白糖調味，用來治療咽喉腫痛及痢疾。

「像超迷你的小草莓！」一位朋友說。是的，蛇莓只有草莓十分一大小，成叢貼地而生，可愛至極。它們喜歡躲於陰涼潮濕的環境，有緣的話，你或能於林蔭下尋著這種小花小莓。

美艷欲滴的鮮紅果實叫人忍不住伸手去摘，但想想，又把手縮回去——遠處哥基犬迎風奔跑，芝娃娃尖聲吠叫，於是我也猜想植株曾否被「活施肥」。