文|葉曉文

從前的小學將通識科分拆成「社會」、「科學」、「健教」三科。小一上科學課，教「香港常見樹木」，第一課介紹的喬木，就是香港市花「洋紫荊」。

洋紫荊別稱「香港蘭」，於香港首次發現，一九六五年獲定為香港市花。它被發現的經過是：一八八○年，香港島薄扶林鋼線灣的海邊，一名法國神父在頹垣中發現了一株不結種子的羊蹄甲，他捏捏下巴，左觀右察，覺得頗有意思，遂用插枝方式把它移植至薄扶林道一帶的伯大尼修道院，其後再引進到植物公園。一九○八年，正式辨認「洋紫荊」為新發現品種。

洋紫荊屬喬木，小枝包裹短柔毛，葉片寬心形。花大，瓣呈紅紫色，近軸的一片花瓣中間至基部呈深紫紅色；雄蕊五枚，三枚較長。公園及路邊廣泛栽種，花朵優美，花期長，由十一月至翌年三月。

為什麼洋紫荊花色較宮粉羊蹄甲來得殷紅濃艷？為什麼它不能生育結籽？一世紀過去了，二〇〇五年，研究終於證實洋紫荊是紅花羊蹄甲和宮粉羊蹄甲的混種。它花大而艷麗，但無法結果，只能以扦插法或嫁接法繁殖，因此，現時所見到的洋紫荊，其實都是該棵於一八八○年首次於野外發現的洋紫荊的複製品。

《基本法》總則第十條中有：「香港特別行政區的區旗是五星花蕊的紫花紅旗。」奇怪，怎麼「洋紫荊」變成「紫花」？懷疑出於政治避諱，遂略去「洋紫荊」的「洋」字。此舉導致不少人將洋紫荊跟豆科另一種叫「紫」（Cercischinensis）的植物混淆了。我想起也斯的《洋蔥》詩中一段：

「他們說／洋蔥並沒有／什麼了不起，活該／它近來一再受到批評／儘管像穿著鄉土的外衣／它的姓氏聽來就不可信賴／成分也不怎麼好。」詩中說出外界排斥一切「洋」東西，甚至連「洋」蔥也不例外，詩人替無辜的洋蔥不值，因此寫詩給洋蔥平反。

網絡獨家轉載自《尋花——香港原生植物手札》·三聯書店