全球不少航空公司採用波音737 NG客機。圖：法新社

【橙訊】美國波音公司繼737 MAX機型出現安全問題後，旗下的737 NG客機亦有安全隱憂，在全球經過檢查後，發現多達50架機身有結構性裂縫，要停飛修理。

早前737 NG在機身與機翼的連接部位、叉狀裝置(pickle fork)的零件發現問題，出現裂縫。由於737 NG機型被大量使用，美聯邦航空管理局下令立刻進行檢查。

737 NG是波音公司研發的第三代中短程窄體噴氣客機，1997年首飛，包括737-600、-700、-800及-900系列。截至今年7月底，共有7,040架737 NG被交付，其中超過5,000架是-800系列。波音公司發言人周四(10月31日)說，目前為止，全球約1000架飛機「達到檢查門檻」，其中不到百分之五，相當於多達50架飛機「發現有問題」後被停飛，直到維修完畢。

值得一提的是，737NG的後繼者正是737MAX，而737MAX因在5個月時間內出現兩宗重大致命空難，而於今年3月遭「全球停飛」，至今仍處於調查與評估中。

在10月初，一架機齡較新、正接受改造的737 NG飛機，被發現機身與機翼的連接部位、即叉狀裝置，出現一條嚴重裂縫。每架737客機有4個這樣的裝置，對飛機承受壓力、力矩與空氣動力十分重要，若在飛行過程中出現問題，可能導致災難性後果。按照設計指標，這些裝置必須能承受飛機全壽命期間超過9萬次升降。但這架接受檢查的飛機僅進行過3.5萬次升降。

一名退休的波音工程師表示，連接裝置出現裂縫「很不尋常」，「簡單來說，設計上完全不會出現那種方式的裂縫。」其中澳洲航空公司證實，旗下3架737 NG出現結構性裂縫，但拒絕讓整個737 NG機隊停飛。

責編：C K Li