作為城市的地標性區域，中上環今日的景象被世人熟知。然而，中上環在建造初期是什麼樣子的？它又是如何發展成今天的模樣？讓我們通過一些老照片開始一場中上環的發展之旅，了解它的前世今生。

從皇后大道中開始

中上環遊蹤的起步點為銀行區的皇后大道中，該區是政治、金融和商業中心。

1941年1月26日，英國人佔領香港島後，決定以中環為市中心，旋即移山填海，闢建道路，在花園道以西名為「政府山」的山段，興建了包括輔政司署、郵局等政府部門及宗教場所。

同年6月14日，政府進行第一次土地拍賣，出售若干幅由皇后大道至德輔道中新填出的土地，當中包括現時滙豐銀行等建築物的所在。時至今日，這一帶仍為主要的銀行區和商業區。在這地段上的橫街，主要為畢打街及砵典乍街，還有十多條早期為「私家街」的窄巷式街道，包括戲院里、利源東街、利源西街、興隆街，以至名為「鴨蛋街」的永勝街等。

當局亦在此開闢包括雲咸街、閣麟街、卑利街及鴨巴甸街等多條登山道路。

遠近聞名的中環街市

該區為人所熟知的建築，為落成於1842年的中環街市，其以西的地段為華人商業和居住區，大量茶樓、酒家、食品及百貨商店在此創設。中環街市對面的山段，當年為華人聚居的「上市場」。稍後，上市場的華人被遷徙往太平山區。旅人可在新紀元廣場外稍作歇息，在附近著名小食店購買乾果、燕窩糕及蝦子扎蹄等傳統風味食品，大快朵頤。在此中上環交界點，可了解這一帶的趣事，包括得雲茶樓和附近大牌檔美食，以及碩果僅存的地下公廁等。

第二次填海

及至1851年底，一場大火迫使當局在威靈頓街以西仍為海邊馬路的皇后大道，進行第二次填海，並在永勝街和旁邊的廣源市集接壤處，闢建包括文咸東街、文咸西街、蘇杭街、永樂街、禧利街及摩利臣街等多條街道，造就包括南北行所在的華人商貿和金融區，不少知名銀行和大商行也是在此發迹。文咸西街一帶的南北行商氣勢顯赫，一直持續至和平後的1950年代。

水坑口街與太平山區

接近南北行的「水坑口娼院區」酒樓妓館雲集，二十世紀初才被「塘西」的石塘咀取代。水坑口街西端為英軍升起第一面英國旗的「佔領角」（現荷李活道公園所在），其周遭為以太平山街為中心的太平山區，該區著名建築物為創立於1870年的東華醫院。

1894年，太平山區受到致命疫症侵襲，經歷一場徹底的重整，大部份不合衛生的樓房被清拆，多條街道因重整而消失。

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上文節選並改編自《香港歷史考察之旅：港島區》

《香港歷史考察之旅：港島區》

作者：鄭寶鴻

出版社：商務印書館

出版時間：2019年7月

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責編：Nico Liu