科學家認為「GJ 357 d」可能具有孕育生命的條件。圖：NASA

【橙訊】美國太空總署(NASA)表示，透過凌日系外行星巡天衞星(TESS)發現距離太陽系僅31光年外的潛在宜居行星「GJ 357 d」，是「可能孕育生命的首個人類附近的超級地球」。

科學家發現3顆系外行星「GJ 357 b」、「GJ 357 c」、「GJ 357 d」，其中以「GJ 357 d」與其繞行的恆星距離最為恰當。天文學副教授卡特內格發聲明說，如果「GJ 357 d」有濃厚大氣層且由岩石構成，就可能支持液態水的存在。

卡特內格是這支國際團隊的領導人，也是康乃爾大學卡爾．薩根研究所負責人。他說，智利一對新一代的望遠鏡將於2025年投入運作，屆時能透露更多有關這顆超級地球的資訊，包括它是否由岩石構成或是否存在海洋。

這顆充滿希望的行星處於「宜居帶」，意即處於這段距離的岩石世界有適宜的地表溫度，以維持液態水存在。

發現新行星的團隊成員柯薩柯斯基說，「GJ 357 d」位於恒星宜居帶的外緣，那裏接收到的恒星能量，與火星接收到的太陽能量約略相同。如果這顆行星有濃厚大氣層(有待研究判定)，就能困住足夠熱量來溫暖行星，容許液態水存於地表。

然而，如果這顆行星沒有大氣層，它的地表溫度將約位攝氏零下53度，遠低於水的冰點。「GJ 357 d」的質量至少是地球的6.1倍，每55.7天繞行其小恒星公轉一周。

責編：Martin Sheun