暗物質衛星。圖：紫金山天文台

【橙訊】中國科學院(中科院)日前公佈，暗物質粒子探測衛星「悟空」在太空中測量到電子宇宙射線的一處異常波動。有關射線異常在人類歷史上首次發現，疑與外太空的暗物質有關。中國科學家的開創性發現，有望為現有科學理論帶來突破。

神秘暗物質是宇宙主要成份

中科院介紹，星空中除太陽、月亮、星星外，感覺宇宙空蕩蕩的。然而這只是錯覺！我們能看到的普通物質在整個宇宙中只占不到5%。剩下95.1%的宇宙組分，我們都看不到。由於看不到，科學家們姑且稱之為「暗物質」和「暗能量」。

現代天文學通過引力透鏡、宇宙中大尺度結構形成、宇宙膨脹行為的研究表明：宇宙的密度由約4.9%的普通物質，26.8%暗物質和68.3%的暗能量組成。

據介紹，天文學上的「看不到」，不單單是說用我們的肉眼在可見光波段看不見，而是說不論探測什麼波段的電磁波，比如無線電、紅外線、紫外線、X射線等，都看不到它。也就是說，暗物質幾乎不發出任何波段的電磁輻射。這種神秘物質成為現代天文學和物理學的一大謎團，也是人類了解宇宙的一個重要台階。

中科院紫金山天文台介紹，「悟空號」衛星就是針對此項工作而設計，根據目前理論物理學家的解釋，如果暗物質粒子相互碰撞並湮滅，將轉換為高能電子。那麼到空間去精確地探測高能電子能譜，就可以發現暗物質存在的蛛絲馬跡。

科學家向傳媒介紹研究成果。圖：紫金山天文台

世界最精確的數據！

重達1.4噸多重的「悟空號」在2015年年底上天，在能量、方向、電荷，包括粒子鑒別方面，都達到世界最高水準。到目前為止，它能每天探測500萬個高能粒子，已經全天掃描了4次，獲得了超過35億的高能粒子。科學家在該批新數據中，找到了一些此前從未預測到的跡象：電子宇宙線能譜在1.4萬億電子伏處出現了一個尖峰!

紫金山天文台副台長常進說：「我們希望在不遠的將來，中國人能夠在天上找到暗物質粒子！」

編輯：吳志隆  責編：李仕奇