【橙訊】英國艾克斯特大學（University of Exeter）就126種海洋哺乳類動進行研究，發現最少25%的物種處於「邁向絕種的道路」，當中98%更處於某特定的風險水平上，而原因與氣候變化、過度捕漁和污染等有關。

野生北極熊面對棲地減少，正邁向滅絕

該項研究發現，世上不少海洋哺乳類物種正處於瀕臨滅絕的十字路口，如果問題不加以修正，絕種或許只是時間的問題。艾克斯特大學就有關研究，對126種海洋哺乳類動物，包括鯨魚、海豚、海豹、海獅、海牛、儒艮、海獺及北極熊等，進行研究，發現當中至少25%物種被列為受威脅，長久或會絕種。至於瀕危情況最嚴重的是小頭鼠海豚及北大西洋露背鯨，前者世上可能僅存約10條，後者約為400條。

海洋哺乳類生物的生存正受威脅

另外，研究指出，全球56%海洋水域及所有的98%海洋哺乳類物種，正處於某種的風險水平。研究員認為，氣候變化、漁業、污染及其他人類活動，是牠們邁向絕種的主要原因。

艾克斯特大學生態與保育中心的Sarah Nelms博士表示，在保護海洋哺乳類動物方面，已經到達一個不可逾越的臨界點，「在現代，極少有海洋哺乳類動物被滅絕，但人類活動對牠們的生存產生愈來愈大的壓力。」有關的研究論文發表在《瀕危物種研究》（Endangered Species Research）期刊上，內容詳細說明了動物邁向滅絕的原因。

捕漁的漁網會纏繞鯨魚，令牠們受傷甚至窒息死亡

論文提到，氣候變化令北極海冰融化，威脅依賴特定棲息地的海洋哺乳類動物，當中最受影響的莫過於是北極熊及海象。有報道引述去年的一份研究報告指，由於棲息地減少，北極熊有可能會在2021年滅絕。

另外，進行漁業時撒下的漁網亦有機會意外捕獲或纏住動物，已威脅最少101種的海洋哺乳類動物。至於污染、海洋垃圾、化學藥品，甚至噪音都會威脅牠們的生存。

艾克斯特大學的研究小組表示，唯有繼續保育工作，才能扭轉物種滅絕的趨勢，有需要增加便用無人機、衛星影像、電子標籤等科技。

圖：NOAA、Pixabay