【橙訊】想不到穿甚麼才好的話，就穿CONVERSE吧！作為百搭鞋款，幾乎每人都曾擁有過CONVERSE，因為它能夠既矛盾又毫無違和感地充當一切角色。CONVERSE可以是文青小白鞋，同時又可以是深受搖滾樂迷喜愛的Band仔寵兒。曾幾何時，我們也能在某一場合廣泛看到CONVERSE，但那竟然是籃球場。

CONVERSE：作為籃球鞋的誕生

當談起CONVERSE時，指的幾乎都是Chuck Taylor All-Stars，One Star和被稱為「開口笑」的Jack Purcell，都總是被Chuck Taylor All-Stars掩蓋鋒芒。然而，CONVERSE的中心人物，始終還是Converse本人。

CONVERSE橡膠鞋廠由Marquis Mills Converse在1908年創立。在此之前，他已是一位經驗資深的製鞋工廠經理。CONVERSE橡膠鞋廠本來生產各類日常用鞋，要到1917年，CONVERSE鞋廠才下定決心以「All-Star」籃球鞋作為公司主要業務。到了1921年，CONVERSE迎來了最重要的改變，那就是Chuck Taylor的加入。

Chuck Taylor本身是籃球員，他因為看到CONVERSE的潛力而決定加入該公司的銷售部門。他有感當時同年代籃球鞋的不足而着手改良CONVERSE籃球鞋，令CONVERSE籃球鞋在技術上超越競爭對手；同時，他以籃球員兼教練的身份在球場上活躍，身體力行成為CONVERSE籃球鞋的宣傳。他還帶着CONVERSE籃球鞋穿州過省在美國各地宣傳，漸漸令CONVERSE籃球鞋銷量大增，1932年，CONVERSE正式以Chuck Taylor為他們的籃球鞋命名，經典的CONVERSE Chuck Taylor All-Stars就是在那時候誕生。

Marquis Mills Converse

稱霸運動場的CONVERSE，以及破產

早期的CONVERSE稱霸美國運動界，甚至曾一度佔美國運動鞋的市場的八成。CONVERSE更多次成為美國奧運代表隊和NBA的官方指定球鞋。在那時代，在籃球場上總是可以看到CONVERSE籃球鞋的身影。

然而，自1917年誕生的CONVERSE籃球鞋，無論是外形或當中技術都未曾有大改變，自然無法追上時代變遷，加上堅持美國製造，更令CONVERSE生產成本遠高於其他鞋廠。70年代起，競爭對手如adidas和Nike生產的運動鞋開始挑戰CONVERSE的地位，並令CONVERSE失去美國奧運代表隊和NBA官方指定球鞋的地位。那麼，CONVERSE有甚麼應對手段？答案就是「沒有應對手段」。擁有近百年歷史的CONVERSE最終在2001年破產，並反過來在2003年被競爭者Nike收購。

無心插柳的次文化指標

CONVERSE的老本行籃球鞋做不好，卻在次文化領域大獲成功。相較於傳統守舊的皮鞋，CONVERSE布鞋更有反建制、叛逆和非主流的味道。CONVERSE在籃球界衰退的同時，卻在70年代起走入街頭並深受嬉皮士和音樂人喜愛。Punk樂隊The Ramones被視為最早穿上CONVERSE上台表演的音樂人，而樂隊Green Day，Nirvana主音Kurt Cobain等都是CONVERSE的忠實愛好者。隨着這些音樂人走紅，CONVERSE因而亦漸漸受年輕人支持。

本來活躍於籃球場上的CONVERSE，後來亦走入滑板場，成為次文化的重要元素之一。平底的CONVERSE相當適合用來踩滑板，加上CONVERSE被Nike收購後，雖然無奈地放棄了美國製造，但正因為有Nike的技術在背後撐腰，便因此出現更多變化，例如CONVERSE CTAS Pro滑板鞋。CTAS即是Chuck Taylor All-Star的縮寫，運用ChuckTaylor外形再加上新技術，讓它成為有能力追上時代、走入滑板場的專業滑板鞋款。

CONVERSE曾經作為籃球鞋一哥，經歷了過百年的變化。雖然無法逃離破產被收購的結局，但還是成功轉型並在當代繼續受年輕人追捧，也可算是極大的成功吧。

《運動次文化修羅場》

作者：REFRACT

出版社：非凡出版

出版時間：2020年12月

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本文節選並改編自《運動次文化修羅場》，獲非凡出版授權轉載。

圖：Converse