圖：美聯社

【橙訊】國泰航空(00293)今日宣布重組計劃，決定裁減約8,500個職位，旗下國泰港龍即日起停運。回顧國泰歷史，國泰一直為亞洲航空業界創造不少先河，即使曾歷數次工潮及裁員，國泰亦從未試過如今般大規模裁員。

國泰航空於1946年由兩位二戰退役機長Roy Farrell和Sydney de Kantzow創立，他們希望把急需的物資從澳洲運到戰後的中國。Roy Farrell在成立公司時，夢想終有一天能提供從中國橫越廣闊太平洋的航線，故此將國泰命名為Cathay Pacific，其夢想在公司成立30年後實現。

1948年，太古集團前身英資商行太古洋行，收購了國泰45%股權，至於澳洲的最大的私營航空公司澳洲全國航空收購35%，成為第二大股東，而兩位創始人則各持10%股權。

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當時香港以南的航線獲分予國泰經營，以北的則交予怡和洋行屬下的香港航空(與現時的香港航空無關)經營。至1958年，國泰全面收購香港航空，是國泰首次吞併其他航空公司，開始雄霸本地航空業，更進軍東南亞市場。

國泰航空同年購買首架DC-6B客機，當年只有十餘年歷史的國泰航空，將客機投入新開拓的台北航線服務，後來這條航線成為國泰其中一條獲利最豐厚的航線。

國泰於1976年成首家亞洲航空公司推出全貨運服務品牌「國泰貨運」。1986年，國泰正晉身藍籌股，並於2001年率先推出網上預辦登機服務，為亞洲航空業界的領頭，又於2014年四次勇奪Skytrax全球最佳航空公司。

即使作為亞洲航空業界的領頭羊，國泰亦曾出現數次工潮，1981年地勤員工曾就加薪問題發起罷工，1993年亦曾出現歷時17日的大罷工。1999年，國泰被指單方面更改機艙服務員的薪酬架構，需賠償3.5億元予國泰員工工會。2012年底，再有國泰員工在工資問題上發起示威。

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遇上1997年香港回歸及亞洲金融風暴、2017年燃油對沖，國泰當時亦曾數次裁員。2003年，沙士疫症正值高峰，國泰上半年集團錄得虧損12.41億元，當時國泰發出歷來首次盈利警告，取消航班及安排員工1.4萬員工放無薪假以開源節流。惟當時國泰發放一筆相等於三個星期薪金的特別獎金作為補償，當年底員工亦可獲半個月薪金的年終花紅，被譽為「良心僱主」。

不過，2017年11月，國泰被剔出恒指成份股之列，失去「藍籌股」地位。2019年反修例示威，數萬人一度在機場聚集。其後，國泰傳出將社交媒體發表政治取態的職員解僱，工會就此曾舉行集會抗議國泰製造白色恐怖，打壓員工言論自由。

然而，國泰終抵不過新冠肺炎帶來的沉重打擊，由以往通常每日載客近10萬人次，到今年9月每日客量約1,500人次。今年6月，政府公布將透過土地基金投資向國泰航空273億元，政司司長陳茂波當時指出，是次投資為確保香港國際航空樞紐地位，重申航空業對香港經濟十分重要，對目前正進行的三跑項目對本港生產總值的貢獻大。

國泰會在未來數周裁減約5300名駐港員工，以及另外約600名非駐港員工，為歷來最大規模的裁員行動。作出包括裁員等措施後國泰，每月現金消耗可以由現時15至20億元，減少約5億元。

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