【橙訊】由香港科技大學與信和集團合辦的「科大-信和百萬獎金創業大賽」的決賽將於9月底舉行，吸引眾多初創企業爭奪百萬獎金與資源支持。而去年憑藉創新環保驅蟲技術奪得白金獎冠軍兼創新獎的本地初創PetalGard（pest0），用短短一年時間實現從本地市場到國際舞台的跨越。

PetalGard創辦人呂書昊（左）於科大修讀生物科技，在學時曾到房屋署實習，負責防治蟲鼠工作。

環保科技解決社區痛點 結合AI提升滅鼠驅蟲效率

「傳統以黏鼠板及捕鼠籠等捕鼠，但市區的老鼠越來越聰明，懂得避開有關工具，有效程度大大下降，加上傳統工具不人道，更會有貓、鳥類誤被黏住。」據PetalGard創辦人兼行政總裁呂書昊介紹，傳統的驅鼠方式存在局限性，該公司的產品使用打碎後的廢棄輪軚，加入精油和納米粒子製成天然防蟲顆粒，以氣味驅趕老鼠、蚊及蟑螂等，合理擺放產品後的效果能持續30天左右。產品現已應用於香港多個住宅區、街市及商場，成功減少約九成老鼠出沒。

呂書昊認為，防治蟲害、鼠患的行業面臨人手老化問題，引入機械人、AI技術是未來趨勢。公司每年將三分之一預算投入AI研發，透過智能鏡頭分析鼠類活動路線，並設置「保護區」與「滅殺區」策略，將驅鼠效率提升至傳統方法的三倍。

針對基孔肯雅熱病毒流行，該公司推出類似蚊怕水的滅蚊驅蟲塗層，過納米技術形成防護層。根據該公司提供的實地試驗數據顯示，使用該驅蟲塗層的區域，在三周內可令蚊子數量有效降低六成。呂書昊表示，為擴大市場覆蓋，公司亦逐步從B2B轉向B2C，即面向個人消費者。其中驅蚊產品將於本港網購平台發售，零售價約300元可維持數月效果。

PetalGard 利用人工智能技術，透過熱能等分析老鼠的行為和蹤跡。（圖片由PestGard提供）

新加坡、歐美引入本港驅蚊產品 創業大賽助初創走向國際

呂書昊到新加坡、歐美等地觀察學習了當地公共衞生的科技應用情況後，認為「香港政府使用新科技這方面是領先的，香港是一個先進及主動接納使用新科技的地方。」

信和集團可持續發展及創新副總經理郭鎧怡表示：「PetalGard成功讓新加坡引進來自香港的產品，顯示本地創科都有機會走出香港，獲得我們周邊城市的應用。」

該公司產品包括天然防蟲顆粒、滅蚊驅蟲塗層等。

呂書昊表示，新加坡市場對環保科技接受度高，而信和的資源協助公司快速打入當地。「目前我們正與歐美企業洽談合作，目標是將技術應用於更多公共衛生場景。」如今，PetalGard有一半業務在新加坡，並在當地開設分部；部分商品獲東南亞市場採用，目前亦正與英美等國企業洽談合作事宜，成為香港科技創新的代表案例。

科大創業中心總監凌恒然教授認為，創業大賽為PetalGard提供了關鍵跳板，初創企業往往缺乏市場驗證與資金，而大賽的評審機制與資源網絡，能幫助他們快速迭代產品。

郭鎧怡亦表示：「一項創新科技如果好，不應該只是一間公司、一個商界用，而是應該透過商界的力量，將一個很好代表香港創科的產品，推向更大的市場。」

圖：橙新聞