【橙訊】灣仔是個色彩鮮豔的地方,如此一個小小的社區,藍屋、黃屋、橙屋,還有昔日的綠屋,仿如集合雨後彩虹的力量,為灣仔注入各種生命力和朝氣。

曾任《香港文學》總編輯的作家陶然,在灣仔工作多年,他在散文〈走在灣仔街巷〉中記述多條灣仔特色街道,包括藍屋所在地的石水渠街,「灣仔具特色的街道,還有與灣仔道和太原街平行、與皇后大道東及莊士敦道垂直接通的石水渠街,它南端盡頭為石水渠花園,經它上面的樓梯,可登上堅尼地道。石水渠街名是因為十八世紀時,那處附近曾經有一條石水渠而得名,該水渠於1920年代被逐步填平……走過這條街時,因為顏色先聲奪人,與周圍建築不同,它顯得十分搶眼。」
「鮮色奪人」的建築,正是位於石水渠街72、72A、74、74A號的戰前唐樓建築——藍屋(黃屋位於慶雲街,橙屋位於景星街)。樓高四層、藍白相間的藍屋,加上懸臂式露台,甚有異國風情。藍屋整體的建築特色是灰泥抹面的磚構建築物,上居下舖,每兩座舖居之間有木樓梯通往樓上的住宅,住所內部呈長方形,有對開式的玻璃門通往外廊。寬闊的露台由鋼筋混凝土托架支撐,並有鐵製的花紋裝飾欄杆。

藍屋建築特色之一是唐樓常見的懸臀式露台
色彩心理學專家普遍認為藍色有助讓人平復情緒,但藍屋之所以塗上藍色,並非從心理學考慮,據聞原因非常純粹偶然。政府於1978年取得石水渠街72、72A及74號的業權後,修葺翻新外牆,其時物料庫只剩水務署常用的藍色油漆,於是整座樓房便順理成章髹成藍色,藍屋隨之得名,與之相連的74A號為私人物業,不屬政府管轄範圍,外牆因而保留原色。
至今已有過百年歷史的藍屋,其前世今生數來大有來頭,曾經是醫院、廟宇、學校、商舖等,為灣仔街坊救急治病、普渡眾生、作育英才及提供各項生活所需。現時藍屋位置原為「華佗醫院」(又名「灣仔街坊醫院」),為街坊提供基本醫療服務,在1886年結束營運後改用作廟宇供奉華佗,直到1950年結束營運。這座昔日唐樓群曾開辦專為街坊子弟提供免費教育的「鏡涵義學」,以及當時戰前灣仔唯一英文學校「一中書院」,兩間學校均在二次大戰後停辦,並轉為住宅。
另外最為人津津樂道的是,1950年代,武術家黃飛鴻的徒弟林世榮姪兒林祖,先後於石水渠街72號地下開設武館及跌打醫館。直至1978年,石水渠街72、72A及74號的業權轉交香港政府。

位於石水渠街72號及景星街路口位置,曾為華佗醫院及華佗廟。
藍屋歷經時代轉變,無數住戶見證灣仔區的歲月變遷,不論建築物本身或居民群體都是活寶藏,值得持續保育,將小城故事分享和延續下去。
鍾國強〈香港山行二題〉提及一次從香港仔石塘到灣仔峽道的山行經歷,當行至石水渠街時,「走數步,若有所思,抬頭赫然見藍屋。原來聽聞已久的活化藍屋在此。地下已改為灣仔民間生活館,展陳着舊日理髮、占卜、擦鞋、打鐵諸器物。館旁有長木梯通往二三四樓,卻久久不見人影動靜。」藍屋的活化發展過程經年累月、參與者眾,政府吸引非牟利機構參與保育方案,提出「留屋留人」保育活化概念,即原租戶可以留在原單位繼續居住。藍屋建築群得以保留住宅用途,既可為舊居民繼續提供妥善的居住安排,同時又引進新租戶住客。聖雅各福群會、香港文化遺產基金會及藍屋居民權益小組共同努力,提出「延續社區人情,重塑唐樓多元生活文化」作為保育方案的主要方向,2014年正式展開命名為「We嘩藍屋」(Viva Blue House)項目。
現時,香港故事館(原為「灣仔民間生活館」)於石水渠街72A號地舖不時舉辦工作坊、社區導賞等文化活動,令更多人認識香港昔日生活面貌、灣仔社區及藍屋居民的日常小故事。

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圖:香港文學舘
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