文：李偉民

七年了！七年過去，我重來新加坡。到達後，一直擔心香港刮颱風，趕不及回港主持書展的講座，反正，來都來了，好好享受Singapore，別浪費沉沒成本吧。

小紅書有人說：「香港是老城市，新加坡是新城市！」我以老為傲，老東西存在，代表我們珍惜過去，代表香港民間力量不亞於政府。

新加坡政府太牛了！不沖厠，要罰；深夜在公衆地方喝酒，要罰；售賣香口膠，要罰；飲食中心膳後不放回餐盆，要罰；家裏花盆積水，要罰！

新加坡政府好比父母，生老病死都照顧，生育有津貼、買房屋有資助、退休後，CPF公積金怕你亂花，不可一次提走，要定期出糧；人死後，公積金那些歸爸媽，那些退回政府，規定得一清兩楚。

你喜歡香港的寬鬆，還是新加坡的管約？反映你的人生觀。

東南亞國家，數十年來，變化極速，曼谷、吉隆坡、耶加達皆高樓林立、人多車多，但新加坡的改變最多。我再訪獅城，依舊填海又填海，到處蓋了新的屋邨和shopping malls，如3D打印出來；從酷熱的路面走入地鐵，迎面的都是忙碌都市人在穿插。

新加坡在1965年才建國，因她以華人為主，於是被逐出馬來西亞聯邦；面對社會落後、資源匱乏，幸好出了一位優秀的政治領袖李光耀，他相信「精英治國主義」，利用嚴厲手段，以法治國。李在2015年逝世，但思想影響新加坡至今。我外祖父的姐姐嫁去新加坡，因為當年華人在那裏高人一等，生活好一些。

八十年代，我初來新加坡，大家叫她獅城或星加坡，人口只有2、3百萬，今天，她的人口已超過六百萬！新移民主要來自印度和中國，勞動人民，則以印度種族居多；我們香港人口停留在七百多萬，也未必是壞事，人的素質比數目重要。

當年的新加坡，沒有天然風景，旅行團在海邊的魚尾獅拍團體照後，晚上去牛車水吃罷咖喱魚頭，便去Bugis看變性人「企街」。迷人的是她的悠閒生活，空間處處，樹木比房屋密集，微風送香，路人多穿背心、短褲、拖鞋，步伐慢慢的，臉上掛着輕鬆的笑容。他們日常以英語、廣東話、閩南話溝通，而說普通話的人極少；電視呢？皆英文頻道，到了中國開放，才出現華語節目。

昔日和親朋戚友見面，他們大夥兒總動員，坐滿十人圓桌，熱情得很，羨慕香港領先東南亞。我似鄉里探班，他們則道：「我們中國人！」近年再聚，他們自豪地笑：「我們新加坡人！」我問：「誰和誰為甚麼不來？」他們答：「新生代自我，怕見陌生人！」

頑皮的我，那些年最喜歡學新加坡的英語口音：「can la！」，「cannot la!」今天，你膽敢開這玩笑，會給人打。他們現今的英語，比許多香港人還標準！

當年，喜歡走在River Valley Road，懶懶閒閒享受陽光，巨大的戶外泳池看來像一片湖水，想去別的區，要坐巴士；今天，大家都坐地鐵叫MRT。我記得約1987年，新加坡的地鐵開幕，只有一條線，大堂照明偏暗，乘客稀疏。

新加坡，今天再不算「花園城市」，恐怕變成石屎森林。年輕人愛去River Valley Road的日本大丸百貨，也消失了，那去Orchard Road 吧。Orchard Road的繁華，那時候尚未成形，只有如旺角荷李活中心的Lucky Plaza和Centrepoint先後開業，一家家不起眼的小店，遊客只去「濕平」。健兒在Orchard Road跑步，絕不會撞到半個人，我們坐在Tang Hotel地下的半露天茶座，整個下午足夠 to see and be seen。累了，走小段路去文華酒店吃著名的海南雞飯，可惜，此刻文華也變成Hilton Hotel；它旁邊的空地，以前是潮州人墳場，如今，已是地標Takashimaya百貨。新加坡現在的消費，比香港還要貴得多，走進Wisma Mall，休想再平民購物了！我此刻心態不一樣，回望異地，反覆唏噓。友人提醒我：「在Orchard Road別隨便橫過馬路，最好走地下城！」「甚麼？地下城？東京嗎？」唉，香港曾說過在銅鑼灣建地下城，最後，不了了之！新加坡率先築起地下城，商店多如顏色板，不過，九曲十三彎，容易迷失方向！

在新加坡，最難忘是那年穿背心拖鞋看Tina Turner的演唱會，香港的紅館比他們簡陋的體育埸好看得多，Tina的名曲What's Love Got to Do with It讓我每次踏足新加坡，都想起歌詞：love but a second-hand emotion……

日本朋友在旅居新加坡40年後，決定回Shibuya居住；他慨嘆：「我來新加坡的時候，她是東方的夏威夷，生活簡單、輕輕鬆鬆，現在，是節奏急促的國際大都會，不如回去東京退休吧！日本人變窮，來新加坡玩的，愈來愈少，既然小型旅行社生意不佳，我只有跟從其他老店如黃亞細肉骨茶，賣給別人便好了！」

「我租住的房子，如新加坡的組屋一樣（即居屋；新加坡的公共房屋，當年要向香港取經），被迫愈來愈細小，故此，何必在晚年捱貴租？」我問：「你賺夠退休儲備？」他笑：「新加坡是政府走資本主義，民間走社會主義！人民生活有保障，不過，做生意的，賺不到大錢的。」

今次飛走前，我和新加坡銀行家朋友茶敘，他語重心長：「新加坡許多方面，進入飽和狀態，如何發展新的經濟方向，絕對是大挑戰；香港和新加坡曾經意氣風發，目前，都需要苦思如何創新出路！」

我的青春日子，從來不知道時代會改變、地方會改變、自己會改變，以為應得的快樂，會凝固在生命的某一刻，直至回歸以後，經歷過金融風暴、父母離開、社會動盪、大灣區其他城市崛起等等，我才感受到快樂原來會漸漸褪色；此刻，只願身邊的每一個人，長長久久。

我在新的新加坡喝咖啡，想念舊的星加坡，理得清、放得下的：恐怕依舊掛單的，還是一團團傷感的回憶亂麻。

圖：unsplash

視頻來源：lawn flamingos@YouTube