宴會廳設計圖。

【橙訊】白宮當地時間上周四（7月31日）宣布，將在白宮新建一個「設計精美、精心打造」的宴會廳，並公布了一組設計圖。白宮稱，耗資約2億美元，不涉及政府預算，由特朗普和其他匿名捐贈者們「自掏腰包」。不過，仍存在不少反對的聲音，甚至有人認為這是特朗普政府在轉移愛潑斯坦案注意力的舉動。

白宮介紹，新宴會廳佔地9萬平方英尺，位於白宮東翼，將與白宮主樓基本分離。宴會廳能容納650人，再也無需使用所謂的「大而難看的帳篷」來舉辦重大活動。

聲明強調，這是150年來，美國歷任總統、政府官員和白宮工作人員一直渴望擁有的一個大型活動空間。項目將於今年9月開工，預計完工時間遠在特朗普任期結束之前。特朗普說，「我擅長建造東西。我們會讓它快速、準時地建成。它會很漂亮的」。

據報道，關於建造這座新宴會廳的費用，白宮稱其不涉及任何政府預算撥款，完全是「私人出資」。白宮新聞秘書萊維特表示，資金來自特朗普和其他匿名捐贈者們，特朗普也在回答記者提問時表明不會涉及政府資金。

萊維特展示宴會廳設計圖照片。

不過，也有不少民主黨人和批評者對其表示強烈反對。加州州長紐森團隊轉發了白宮聲明諷刺道，特朗普及其政府「更關心的是宴會廳，而非被他們剝奪了醫保的1700萬人」。美參議院少數黨領袖舒默也譴責了這個項目。他表示政府效率部削減的東西沒送到需要的地方，反而交到了特朗普手上。還有反對者認為，特朗普政府此舉意在轉移公眾對愛潑斯坦案等事件的關注。　　

圖：白宮官網、美聯社