香港已經踏入超高齡社會。

文：黃遠康

根據國際學術界的普遍定義，香港已經踏入超高齡社會，即65歲或以上人口的比例超過20%。而政府統計處的推算則指出，預計在2033年長者人口比例更會進一步攀升至33%。因此，如何做好安老護老，讓長者有尊嚴、有健康又安全地走完人生歷程已經社會各界高度重視的議題之一。

事實上，獨居長者和雙老家庭是社會最需要支援的對象。目前前者數字約15萬人，而後者則為有18萬戶。隨着人口老化程度加劇，加上不婚人士比例增加、年輕夫婦較不願意與父母同住等因素下，可以設想兩組家庭結構的數字只會有增無減。如果沒有政府部門、商業機構及民間團體的共同介入和支援，恐怕近日發生在葵涌石籬邨的獨居長者失救事件，以及在中環私人居所燒炭自殺的病患雙老悲劇，將會繼續發生並使社會各界搖頭嘆息。

樂齡科技應對人口老化  惟需簡單易用、經濟實惠

為了支援有需要的獨居長者及雙老家庭，政府及非牟利團體正在採取各式各樣的辦法。可是，無容置疑的是，樂齡科技肯定是其中一道最能解決難題的藥方。可惜的是，直至目前為止仍然存在不少限制樂齡產品或服務的困難，讓長者難以受惠，包括長者不諳操作科技產品、部分產品或服務費用高昂、產品的體積過大較難切合本地住屋空間少的特點等等，令樂齡科技在現階段未能做到遍地開花。

既然長者需要的是簡單好用、價格廉宜、符合實際居住環境且不涉私隱問題的樂齡產品和服務，工聯會就與煤氣公司開展「燃點生活護聯網」的計劃，邀請1000名居住在2002年後落成公共屋邨的獨老或雙老家庭參與，期望透過便捷、高效的樂齡科技功能，為獨居、雙老家庭打造更加安全的居住環境。煤氣公司會透過智能煤氣錶可以了解長者的用氣量是否出現異常，如果連續48小時沒有錄得用氣紀錄，系統將會發送短訊至長者參與計劃時填寫的兩名信任聯絡人之手機號碼，讓受託人可以及時問候關心甚至上門探訪長者，減低家居失救等情況發生。

這個計劃有四大明顯的好處，讓獨居長者及雙老家庭大大得益。第一，是直接減少家居事故造成的悲劇出現的可能性。獨居長者在屋內離世而無人知曉，直至出現異味才由鄰居或管理處職員揭發的事件時有發生。雖然現時不少非政府組織人員及關愛隊都會上門探訪表達關心，但是考慮人手有限，加上需要支援的長者數目愈來愈多，未必可以即時察覺異樣及提供支援。透過觀察煤氣用量，當發現長者出現不尋常的用氣數據，即可向家人、親友、甚至議員、關愛隊等社會人士發出通知，就可以大大減低長者失救等情況，更好保障他們的安全。

連結商界及民間力量   更好服務隱蔽長者

第二，上述計劃更好找出有需要支援的隱蔽長者。雖然坊間有不同長者中心、非牟利團體等向長者提供多元化的服務，但是根據統計數字，參與以上機構活動或其他項目的長者比例不足30%。換言之，社區上仍有許多有待發掘和支援的對象。其實，隱蔽長者一般不擅長亦不傾向與人交往，使他們主動尋求協助的意願較低，令他們較少得到直接的社會支援。而由於上述計劃只是需要觀察煤氣用量及登記接收訊息人士的資料，在簡單的配置和程序下，隱蔽長者願意參與的可能性更大，成為除了機構在社區主動挖掘受支援對象以外的另一可行選擇，擴大照顧和保障長者的網絡。

第三，是成功連結社會資源和力量，共同支援最需要協助的長者。一方面，參與計劃的長者及煤氣公司都無需付出額外的費用或成本，符合長者對樂齡科技必須經濟實惠的要求之餘，亦不會為企業帶來任何負擔；另一方面，由於長者可以登記區議員、議員助理甚或關愛隊成員作為其聯繫人，如果出現不幸事件，不但可以立即跟進，更加可以利用他們的社會網絡和資源提供額外支援，發揮更大的社會協同效應，提升服務質量。

第四，有助推動樂齡科技的新突破。正如前文提出，許多長者往往會因為樂齡產品或服務的價格、操作難度、體積等因素而卻步，令他們未能得到適切的協助。因此，上述計劃無疑為更多元化和更高質量的樂齡服務提供指引的方向，就是必須同時符合易操作、低成本、高效能的原則。其實，在內地部分社區已經早已開始觀察長者家庭的用電及用水量，並對出現異常的住戶提供即時支援；而近來香港亦有屋邨試行安裝大門感應裝置，以更好關注長時間未有出行的長者戶。凡此種種的方法都是實用而簡單的辦法，都可以更好掌握獨居、雙老住戶的狀況，讓家人及社會人士更快速地作出應對，亦是未來樂齡科技應該着力探討、踐行和推廣的方向。

印度聖雄甘地說過，「一個地方的文明道德進步的程度，視乎他如何看待動物」。但是，依筆者愚見，一個地方是否文明、道德、進步，視乎社會如何照顧弱勢社群。在人口老化的趨勢下，我們必須要以更加前瞻的思維和先進的科技照顧有需要的長者。希望未來，不但有更多智能煤氣錶發揮作用，亦有更多樂齡產品和服務提升長者生活品質和人身安全。

作者為西貢區議員

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圖：星島