「院舍輸入護理員特別計劃」於2023年推出。資料圖片

【橙訊】當局表示，自「院舍輸入護理員特別計劃」於2023年推出以來，目前全港有約17,700名護理員在不同院舍內工作，當中約6,700人為輸入護理員。

署理勞工及福利局局長何啟明在立法會福利事務委員會會議上指，截至今年3月底社署一共向院舍業界批出約8300個配額，當中包括續約配額。而第六輪的申請在上個月時截止，署方正處理約500個新配額申請。

當局表示，計劃自推出以來至今運作暢順。據向業界了解，在本地勞工供應短缺及不同行業競爭人手的大環境下，輸入護理員可提供穩定人手供應，有助紓緩院舍內前線護理人員短缺，以及分擔本地護理員日益繁重的工作量，維持院舍有效運作和確保服務質素。

在會議上，工聯會吳秋北質疑當局是想依賴長期輸入外勞，讓他們在本地院舍提供服務，並已經完全放棄透過本地培訓，去吸引更多人入行成為護理員。何啟明在回應時，強調當局是以本地勞工就業優先，局方亦不希望需要再輸入護理員，但現時香港的勞動人口在老化，每年有約5萬人退休，而新加入職場的只有3至4萬人，每年的勞動人口都在減少，當中有4分1人已經是65歲以上。他又提到，護理員屬於前線的辛苦工作，需要一定的體力去應付，當局一直透過「先聘請後培訓」計劃希望吸引更多人入行，但去年只培訓了400人，不足以應付需求。

至於計劃中規定院舍不得以輸入護理員取代原來在職的本地護理員，如需裁員則必須先裁減輸入護理員。A4聯盟林素蔚關注有沒有相關的違規個案。何啟明表示，局方在去年一共收到34宗投訴，今年首4個月則收到13宗投訴。在投訴個案中，去年有2宗被發出書面警告，今年則有1宗，而去年亦有1宗個案被檢控和定罪。何啟明又強調，如果有院舍違反規定，當局會作出檢控。而社署則會按情況抽查。