在全球人口老齡化的浪潮中，香港也正快步邁向老齡化社會階段。資料圖片

文:江玉歡

在全球人口老齡化的浪潮中，香港也正快步邁向老齡化社會階段。這一人口走勢帶來的不僅是挑戰，更是機遇。然而，當下香港在應對老齡化的策略上，仍有諸多值得反思與改進之處。去年我在《財政預算案》建議書就已經提到，老齡化深度關聯我們的公共財政、社會服務、房屋供應、勞工政策等多領域，政府在制定不同方面的政策時，均應考慮到老齡化這一顯著人口結構特徵。在前年與去年，我均發布相關報告，關注老齡化社會涉及到的社區支援居家安老問題以及腦退化長者的照護問題等。需要注意到的是，銀髮經濟可以作為應對老齡化的一個突破口，但無論是養老行業還是照顧問題，都只是老齡社會的一部分，而非全部。當我們討論如何發展老齡化社會時，不應僅將我們的長者當成一個客體看待。

專門研究老齡化問題著名經濟學家安德魯·斯科特（Andrew Scott）曾在他的代表作《長壽革命》（The Longevity Imperative）中提出「長青社會（evergreen society）」的概念，巧妙的提出老齡化的另一個側面長壽化，認為應該以積極的態度看待這一特徵。他認為，全社會都應從年輕人開始做好長壽人生的規劃，這樣既能為自己負責，也可緩衝政府的養老負擔，社會形成正向循環。另外，新加坡曾在多年前邀請Andrew Scott為他們國家做出關於打造「長青社會」的研究，研究中很多建議已經在新加坡社會中進行實踐並取得成效，譬如鼓勵長者就業、建立多代共融的家庭及適合長者居住的社區、積極在多個政策範疇迎接長青社會的來臨。以香港當前的人口走勢來看，老齡化及長壽化將會成為不可避免的大勢，要獲取其中的紅利，需要依靠連貫的策略、政策以及公眾的廣泛投入與支持。

統籌來看我們的政策，必須承認我們在對待老年人的態度和政策仍有較大的調整空間。我們的長者常被貼上衰弱、需要高度照顧的負面標簽，其豐富的人生閱歷和經驗被嚴重忽視。事實上，既然老齡化和長壽化大趨勢無可避免，那麼一個真正有準備的長青社會，應充分融合年輕人的活力與年長者的智慧。過於聚焦老齡化帶來的現實問題，會忽視了長壽所蘊含的正面影響與機遇——譬如，究竟是單方面延遲退休還是重新調配資源，僱傭長者重返適合他們的崗位？我相信後者能夠緩解一定的勞動力短缺問題，或許更能增強了他們的社會歸屬感。那麼什麼是適合長者且現時香港短缺的崗位，這需要政府進行深度調研，但據相關研究，年長者在指導年輕人職業發展、傳承文化傳統等方面發揮着不可替代的作用。以此為例，若能搭建平台，讓年長者參與社區建設、企業諮詢等工作，相信能激發他們的社會價值和經濟價值。

一直以來，本人非常關心香港老齡化狀況以及本地長者生存狀況，並且相信在技術層面，有眾多方法發展銀髮經濟與養老相關產業，當然這很重要。但無論何種方法，我認為都仍停留在「術」的層面。而「道」層面的認知起到的是釜底抽薪的作用——是政府面對這一人口結構變化的認知和施政邏輯的轉變。我們以長壽社會為傲，但我們需要增加的並非僅僅是年歲，而是讓長壽的人擁有更快樂、更健康的生命和生活。正如已故美國總統肯尼迪曾說過：「僅僅為生命增添新的歲月是不夠的，我們的目標必須是為這些歲月增添新的價值。」

作者為立法會議員

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