【橙訊】香港蘇富比原定於今日（5月7日）早上拍賣的「比普羅瓦釋迦牟尼佛寶聖物」，日前被印度文化部發律師信叫停。印度官方在5月5日於社交媒體平台發布聲明稱此次拍賣違反國際法與聯合國公約，表示已致信蘇富比與委託賣方，要求中止拍賣並歸還文物。香港蘇富比最新回應表示已推遲原定拍賣，供各方溝通討論。目前此批佛寶的具體安排已於官網拍賣日程中取消，詳情頁亦臨時下架。

原定於今日上午10時30分拍賣的比普羅瓦釋迦牟尼佛寶聖物

這批佛寶花珠於1898年在比普羅瓦（普遍認為是古代迦毗羅衛國遺址）被英國人威廉．克拉斯頓．佩沛（WILLIAM CLAXTON PEPPÉ）帶領的考古隊發現，伴隨釋迦牟尼佛骨舍利及骨灰出土，以紫水晶、黃水晶、石榴石、珍珠等各類珍貴寶石組成。

根據1878年的《印度寶藏法案》（Indian Treasure Trove Act, 1878），發掘出的佛骨舍利及骨灰被印度政府贈予暹羅國王朱拉隆功，均分供奉於各佛教聖地；出土的石函、五個壇罐與大部分佛寶聖物，則由加爾各答的印度博物館典藏。發現人、莊園所有者佩沛則被允許保留剩餘重複、約為五分之一的佛寶花珠，即今次將被拍賣的這批文物。

比普羅瓦佛塔遺址及威廉·克拉斯頓·佩沛

印度文化部於社交媒體平台X上的聲明指出，佩沛家族僅被授予「臨時保管權」（temporary custody），而非擁有這批剩餘佛寶聖物的所有權（ownership）。信中亦指，這些文物是印度乃至世界佛教「不可剝奪的宗教和文化遺產」，是佛陀神聖遺物不可或缺的一部分，不能被商品化，而出售行為違反了國際法以及聯合國公約。

印度文化部發布聲明指此次拍賣違反國際法與聯合國公約

據英國《衛報》報道，除了印度政府，此次拍賣早前亦引起眾佛教學者及寺院住持的強烈反對。倫敦大學亞非學院教授Ashley Thompson表示，對於絕大多數信徒來說，這些寶石並非無生命的物品——它們蘊含著佛陀的一部分存在，而出土時將骨灰與供物分開，一部分供物如今更將被出售，這樣的行為是在「延續分離的殖民暴力」。

而今次拍賣的委託人、威廉．佩沛曾孫克里斯．佩沛（Chris Peppé）則回應表示「這些論點不代表佛教的流行觀點」，他稱過去十年間諮詢的佛教寺廟及專家，均不認為這些寶石是佛陀遺體的一部分。而他亦曾嘗試過將這些寶石捐贈給寺廟或者博物館，但事實證明這存在很多問題，故而認為拍賣這一舉措是將這些文物移交給佛教徒「最公平、最透明」的方式。

威廉·佩沛曾孫——導演克里斯·佩沛（Chris Peppé）

蘇富比發言人早前曾表示他們對這批佛寶「進行了必要的盡職調查」，指拍賣將按時進行。而今日上午蘇富比回應稱，基於印度政府提出的問題，他們經委託人同意後決定將拍賣推遲，供各方進行討論。查閱蘇富比官網顯示，拍賣具體時間安排已於日程官網拍賣日程中取消，詳情頁亦同步下架。

圖：蘇富比官網、佩沛家族提供、Ministry of Culture@X、Chris Peppé個人官網