是次醫療改革將對香港公營醫療系統的整體運作產生深遠影響。資料圖片

文：橙新聞評論室

昨日，醫衞局局長盧寵茂公布公營醫療改革方案。改革對公營醫療急症室、放射科及檢驗科的收費作出較大改動，可以說是一次全面且系統的調整，將對香港公營醫療系統的整體運作產生深遠影響。不過，當局設置的檢討，不僅要針對收費，亦應當同步在推行新的收費制度下，醫療體系究竟會達到何種優化的作用。

是次醫療改革看似只是「漲價」，實則是通過調整收費實現本地醫療資源的再分配，從而在根本上改變公私營系統失衡、輕急症資源錯配、檢查服務和藥物浪費以及長期病患醫療需求超出系統承受能力等結構性困境，促使社會更加高效合理的使用醫療資源。

公立醫療原本就不應追求絕對「平等」，而應實現相對「公平」。過去「一刀切」式的低價收費，令大量珍貴的急症室資源、造影服務資源消耗在輕症個案上，也讓整個醫療系統的運作愈發沉重與繁冗。而即將實行的新收費系統有以下特徵：一是關注「貧急重危」，二是鼓勵「能者共付」與「輕症共付」，三是擴大減免機制覆蓋範疇。這三大特點可在最大程度上緩解上述困境，助力醫療系統更加高效運轉。

是次改革亦體現出本屆政府在應對老齡化問題時作出的前瞻性部署。香港早在2014年便已進入老齡化社會。隨着醫療水平提升及社會保障日益健全，香港已成為發達經濟體中人均壽命最長的地區之一。隨之而來的老齡化問題，亦給本地公共醫療系統帶來沉重壓力。

而另一方面，本港醫療人手存在嚴重不足。截至去年3月，每1000名香港市民僅有2.16名醫生，遠遠低於其他發達經濟體。尤為失衡的是，佔全港總體醫生人數一半的公營機構卻承擔約九成的住院服務，即另一半於私家醫院供職的醫生僅需承擔一成住院病人。

公營機構醫護人手的「此消」，與長期病患人數的「彼長」，令醫療資源供求差額進一步拉大，也讓一線醫護尤其是急症室醫護常年處於超負荷運作。而這種結構性癥結不可能簡單通過增加公營機構人手解決，因為即使政府不斷通過招聘海外醫生、開設多一間醫學院等手段增加一線醫護人手，也會有更多病患因公院低價收費而前往就診。改革後的收費制度相信可將部分輕症患者引導至私家醫院就診，促使香港整體醫療資源的使用效率及價值體現更加合理。

醫衞局表示，改革預計可節約30億公帑，而這筆錢將盡數投放至醫療系統。例如，政府在2023年《施政報告》中就已經提出擬於今年內成立本港首間胸痛中心，以進一步優化心血管疾病患者的就診流程，提高心血管急症重症的生存率。相信改革所節約的開支可令胸痛中心等重點醫療項目加快落地，為更多急重症患者帶來福音。此外，盧寵茂指出這筆公帑還將用於構建「更大、更厚、更密」的安全網，讓基層市民以及有長期病患的中產家庭享受更多的醫療補貼。

對於公眾而言，改革確實將對持續多年的就診習慣帶來影響，但市民不應將視線僅僅聚焦於「急診費100元變400元」、「檢查免費變收費」這些價格上的變化，而應看到這些數字背後，困擾香港公營醫療系統多年的「頑疾」即將迎刃而解，公私營醫療系統的平衡、輕重症醫療資源的合理分配終於看到希望。不過，也是因為如此，當局應當在對收費制度定期作出檢討的同時，為醫療體系的改革提出明確的時間表和工作目標。