政府有意調整急症室收費，考慮將磁力共振和電腦掃瞄等部分服務改為逐項收費。資料圖片

文：橙新聞評論室

醫務衞生局正考慮對公營醫療收費作出調整，預計將公布調整方案，當中擬對門診部分檢查項目，如電腦掃描（CT）、磁力共振（MRI）及超聲波檢查等，改為按項收費，並由市民承擔部分費用。然而，急症室和住院病人的相關檢查仍將免費，確保緊急醫療需求不受影響。這項措施旨在減少公共醫療資源被濫用，縮短輪候時間，並確保醫療資源能夠優先分配給真正有需要的病人。

本港公營醫療長年依賴政府高額補貼，現時政府資助比例高達98%，部分檢查項目如MRI、CT等更是全額資助。這雖然保障了市民的醫療權利，但亦衍生了過度使用的問題。例如，有病人因輕微不適或非緊急狀況申請昂貴的影像檢查，導致真正有需求的病人輪候時間長達數年，影響診斷和治療的效率。

隨着人口老化及慢性病患者的增加，公營醫療的負擔只會愈來愈重，政府醫療開支已突破每年千億港元，在資源有限的情況下，適度調整收費，能夠減少不必要的檢查，確保醫療資源能夠優先分配給真正需要的病人，同時提升整體醫療體系的可持續性發展。

政府的建議方案主要針對門診的影像檢查和複雜化驗服務，而非基本檢查，如X光及血糖測試等仍維持免費，且急症及住院病人的檢查費用亦不受影響。這樣的分項收費模式，能夠減少不必要的需求，讓資源運用更具效率，理論上是一個可行的方向。

然而，對於基層市民而言，即使部分收費仍可能帶來負擔。因此，政府應確保對綜援受助人、75歲以上長者及其他有特殊需要人士提供豁免或大幅度資助，避免弱勢群體因經濟原因而無法獲得必要的醫療檢查。

值得關注的是，現實情境下，病情發展難以預測，部分患者初診時可能屬於較低優先級，但後來病情惡化，若因收費問題而影響檢查安排，恐怕會耽誤治療。此外，若門診檢查開始收費，部分市民可能會選擇轉向急症室求醫，藉此獲取免費檢查，反而加重急症室的負擔，與政策原意背道而馳。因此，政府需要制定明確的指引，讓醫護人員能夠有效辨別真正的急症患者，避免資源被濫用。此外，應加強宣傳和公眾教育，讓市民了解合理使用醫療服務的重要性，以減少不必要的急症室求診。

另一方面，公營醫療收費調整亦可能影響私營市場。香港的醫療體系長期面對公私營失衡的問題，政府雖然推行了自願醫保計劃，希望鼓勵市民使用私營醫療，但目前購買醫保或享有僱主醫療福利的人口僅約佔全港一半。政府若推行公營醫療收費改革，應同時加強監管私營醫療機構的收費透明度，避免私營市場藉機加價，令市民負擔進一步加重。

公營醫療收費調整無可避免會對市民的求診行為產生影響，因此政府必須同步推出配套措施，完善基層醫療網絡，鼓勵市民「治未病」，減少對治療服務的依賴。這包括增加地區基層醫療中心的資源，讓市民可以透過家庭醫生獲得適切的健康管理，減少因小病而進一步惡化成大病的情況。此外，政府還應加強公眾健康教育，讓市民了解哪些情況應該尋求基層醫療服務，而非直接前往急症室或要求昂貴的檢查。

公營醫療收費調整是一項複雜且敏感的政策，需要在確保醫療公平性與提升醫療體系可持續性之間取得平衡。適度的按項收費能夠減少濫用，優化醫療資源分配，但同時政府亦須確保基層市民的負擔不會過重，並防止急症室的額外擠壓。唯有透過完善的配套措施與公眾教育，這項政策才能真正發揮效用，達至更公平、高效及可持續的醫療制度。