政府應考慮以績效薪酬機制取代現有的發薪機制，鼓勵公務員更加高效的完成工作。資料圖片

文：橙新聞評論室

新一份《財政預算案》中，政府宣布行政立法司法及區議會全體公職人員凍薪。這與早前外界普遍期待的「減薪」存在差距。事實上，公眾對凍薪難以埋單，並不僅是因為政府選擇以「凍」代「減」交差，而是在於從凍薪無法切實看到行政開支的減少。所謂「凍」，即是沒有變化，這對於不斷萎縮的財政儲備意義十分微弱。

根據目前公務員薪酬調整機制，大部分公務員都可以逐年「跳point」，即每年自動增加一個薪點。看似「凍薪」，其實薪酬仍在上漲。因此，「凍薪」之餘要放棄「跳point」，才是實現真正的節約人力開支。例如，英國政府曾在2008年金融危機期間全員凍薪，但同時大多數部門亦放棄「跳point」。

此外，政府提出未來兩年削減公務員編制，共削減約一萬個職位，但其實近兩年公務員編制本身已有超過兩萬個空缺，並未見對政府運作產生影響。所謂「削減」帶來的編制減少甚至不及編制本身的空缺數量。目前，公務員職位超過19萬個，佔總人口比例為2.3%，與香港人口體量及發展水平近似的新加坡公務員佔總人口的比例則為1.45%。可見本港政府在削減編制上仍有較大的改進空間。

公開數據顯示，2023至24年度政府用於公務員、資助機構的薪酬開支為1562億元，到2024至25年度這項開支已超過1600億元，即近年來薪酬開支已經佔到政府經常性開支的四分之一。同時，由於公務員退休金及長俸受法例保護不能調整，近年公務員退休金支出也在不斷上漲，2025至26年的相關預算已經達到近520億元。

香港一直奉行「大市場，小政府」的管治原則，但這個「小政府」運作起來所消耗的開支卻似乎愈來愈大。在財赤壓力下，政府於多個領域削減預算，包括削減高等教育撥款及學生津貼，收緊「2元乘車」優惠等，但對於薪酬開支卻略顯「手軟」。

財政司司長陳茂波認為，政府須考慮到公務員薪酬調整不影響士氣及不會波及市場整體薪酬水平。但其實除了凍薪，政府並非沒有其他選擇來達到縮減薪酬開支的目的。例如，一直為外界所詬病的冗員問題，僅削減一萬編制並不能真正實現優化行政結構的目的；政府一直宣傳要在行政工作中引入高科技和人工智能來節約人力成本，但實施起來是否也會像「兩蚊兩折」落地一樣耗時逾年甚至更久？

說到底，縮減行政開支不能玩文字遊戲，而是要從數字上真實體現出「慳錢」。早前北都公路勘測研究費曾一度提出高達11億元的預算，遭到多方質疑，後政府利用創新技術及採用中央採購等手段成功將預算降至7億元，節約4億元公帑，可見只要優化方案、提升效率及引入創科手段，節約開支並非無法實現。若政府可以將這些方法推廣至其他項目和日常行政工作中，實現行政開支的整體降低，相信公眾也不至於對公務員凍薪如此抵觸。

公務員減薪不應該成為不可觸碰的底線。在財政儲備面臨壓力的情況下，特區政府其實也迎來調整公務員架構，提升公務員工作效率的改革窗口期。以績效薪酬機制取代現有的薪酬機制，通過發放達到KPI的績效獎金等方式，鼓勵公務員更加高效的完成工作，淘汰冗員，精簡架構，正是時候。