財政司司長陳茂波公布新一份《財政預算案》。圖:橙新聞

文:韓成科

財政司司長陳茂波公布新一份《財政預算案》，這也是今屆政府中期的一份預算案。如果說之前兩份預算案的重點主要放在不惜工本推動香港疫後復蘇之上，這樣新一份預算案的重點和難點則是如何在財政壓力和發展投入上取得平衡。當前香港正進入機遇與挑戰並存的重要發展階段，國家新質生產力迅猛推進，進一步改革開放所釋放的制度紅利，都為香港經濟提供了重大機遇，但同時沉重的財赤壓力，國際地緣政局的變化，以至香港經濟轉型的陣痛，都為香港經濟發展帶來挑戰。

新一份預算案的最大亮點，是既正視財赤問題，積極處理，亦在控開支與投資未來上取得平衡，不致因為緊縮過猛而影響香港的發展動能，在這一點上預算案採取了中間落墨的方式，通過嚴控公共開支方式目標在2027至28年度累計削減政府經常開支百分之七。只要香港經濟恢復增長，樓市股市企穩，香港財政有望在未來幾年回復平衡，這是一種「相對無痛」的紓財赤策略。

預算案另一個亮點是聚焦提速發展，全面對接國家新質生產力，敢於佈局投資，對於北部都會區等大型項目，亦在財政上作出有力支持，這抓住了香港發展的重點。創科、大灣區和北都是香港經濟新動能的三大引擎，必須全力推動，預算案對這三方面都有不少篇幅陳述，捉到了鹿，但問題是有關內容卻是陳述的多，建議的少；描繪願景的多，實際措施的少，甚至一些政策建議其實在之前的預算案早已有之，現在反複重提，似乎說明進度未如人意。這亦提示特區政府捉到鹿要識脫角，要脫到角需要有時不我待的發展思維，積極改革的施政意志，更要有實招，有大手筆大舉措。

國家主席習近平在澳門重要講話中明確指出：實現香港、澳門更好發展，為強國建設、民族復興作出更大貢獻，是新時代「一國兩制」實踐的重要使命。香港要實現更好發展，預算案捉對了重點，但仍待更多的舉措和實招，積極改革不是寫文章，而是要有實質的舉措，破除發展機制上的障礙，例如北部都會區的收地問題，河套園區的發展問題，都涉及機制和改革問題，這些都需要政府推出實招破解，否則年年陳述一篇，也不會令棕地變矽谷。

財赤是預算案需要正視的問題，外界有不少聲音認為香港財赤嚴重，當中主要涉及到結構性問題，需要大幅削減公共開支以及要求公務員減薪。財赤是香港的客觀事實，但在香港進入重要發展階段的時刻，政府的開支和投入也是不可或缺，財赤是不可避免之惡，如何平衡頗考功夫。以力度而論，這次預算案採用了中間落墨方式，沒有對公務員減薪開刀，以免引發連鎖效應，挫傷經濟。但同時亦提出「強化版」財政整合計劃，通過優化人力資源運用減少人手，對於公營機構的撥款亦作出控制，對於外界關注的「二元優惠計劃」和「公共交通費用補貼計劃」等，預算案並一如所料提出調整。

這些計劃和撥款的調整，難免對市民造成影響，但不處理又會不斷加劇財政壓力，為了保障財政的健康，因時制宜作出調整是合適做法，最終方案較外界預期的其實已是相對溫和，反映政府理解到在經濟不景之下貿然大幅緊縮，只會造成經濟更加惡性的循環。合理節流有必要，相信市民都會諒解。

相比財赤問題，發展其實才是預算案的重中之重，從預算案的章節排序就可以看出。在作出經濟回顧、前瞻和展望後，隨即以「鞏固基礎 提速發展」「守正創新 培育新質生產力」為章，論述政府對於新質生產力發展的投入和重視，緊接是北部都會區、鞏固及提升優勢產業、加強與大灣區城市聯動等。這樣的排列充分體現政府聚焦發展的思維，並將創科以及香港的傳統優勢產業作為重點壯大的對象。這符合香港的發展需要，也符合中央對於香港發展戰略的定位。

過去香港社會一直對創科發展存有顧忌，「High Tech揩野，Low Tech撈野」仍然是香港社會的思維局限。但近期香港股市急升，其實正在於國家的AI發展取得了跨越式發展，從而改變了國際投資者對兩地經濟前景評估，連帶港股亦直接受惠。這說明香港發展創科，不但關係國家生產力發展，而且對於香港鞏固傳統優勢產業都有直接帶動作用。創科發展起來，整個發展局面都可以打開。預算案對於創科和新質生產力有不少投入，包括設立100億元「創科產業引導基金」、舉辦首屆「國際機器人大會」等，都展示出對創科發展的承擔。

預算案將重點放在發展，放在新質生產力、大灣區聯通等方面，是捉到鹿但脫角力度仍有不足，主要問題是缺乏實招，對於這些重大發展規劃和平台，內容都是陳述的多，願景的多，大方向的多，但具體的落實和措施卻不足，例如北部都會區的產業佈局，如何爭取外資落戶，有哪些支持政策，並沒有講。又如發展新質生產力香港應重點突破哪些產業，政府會提供哪些支持，包括土地稅務等，亦沒有講。

這樣給外界的感覺是沒有多少實招，但問題是香港要積極改革，銳意發展，需要的不單是願景更多是實招，是切實有力的推動措施，在這方面預算案似乎應該有更多著墨。

作者為香港文化協進智庫高級副總裁、全國港澳研究會會員

本文為作者觀點，不代表本媒體立場