筆者認為香港可在有效監管下發展網上賭博。資料圖片

文：徐家健

 「根據《基本法》第119條，特區政府已獲中央授權制定促進旅遊業發展的適當政策。所以，香港開設賭場不是能不能開辦的問題，而是如何能開辦得更好的問題。」

半年前，經濟學前輩羅祥國撰文，呼籲立法會議員提出香港開設賭場。祥國兄認為，欠缺豪華賭場及其配套設施，是香港旅遊業配套上一項重大缺失。經營賭場，他又認為是龐大的商機和就業貢獻，當全球絕大多數的旅遊城市都開放了賭場經營，香港不應該白白錯過。香港人最熟悉的賭場，除了有亞洲拉斯維加斯之稱的澳門，便是拉斯維加斯吧。不是嗎？當年緊接《賭俠1999》的，是《賭俠大戰拉斯維加斯》。考考大家，25年後的2025全球最大賭股，是主力投資澳門還是拉斯維加斯的賭場呢？

2025年十大賭股，幾年前私有化後上市的樂透彩（Française des Jeux）市值超過500億港元，排名十一未能打入前十。第十位是拉斯維加斯凱撒宮殿酒店背後的凱撒娛樂，市值約654億元。我們更熟悉的永利和MGM，排名分別是第八和第七，市值分別為731億元與906億元。打正旗號的拉斯維加斯金沙，市值逾2,400億元，排名卻只是第二。原來，2025全球最大賭股，既非濠賭股，亦不是拉斯維加斯股。2025全球最大賭股，是市值超過4,000億元的愛爾蘭體育博彩和賭博公司派迪鮑爾必發（Flutter Entertainment），市值拋離拉斯維加斯金沙千億計，派迪鮑爾必發的收入來自哪裏？

在2023年的年報中，派迪鮑爾必發這樣自我介紹：

Flutter is the parent company of some of the world’s biggest and most popular online sports betting and iGaming brands, including FanDuel, Sky Betting & Gaming, Sportsbet, PokerStars, Paddy Power, Sisal, Tombola, Betfair, Junglee Games, Adjarabet and MaxBet.

在網上，以地域區分，派迪鮑爾必發的收入38%來自美國、26%來自英國及愛爾蘭、12%來自澳洲，其餘的分布世界各地。論EBITDA，年升47%；論參與人數，年升20%。有關賭業近年國際發展狀況，祥國兄其實可能比我更熟悉：

「根據一些全球賭業硏究，其市場在2023年總收益是2,900億美元，估計到2032年增加到5,100億美元，平均增長率是6.5%，當中網上賭博增長率比實體賭場更快。在不同市場中，亞太市場最大和增長最迅速，其次是北美和歐洲。對就業而言，以美國為例，賭場在2022年直接僱用約65,000人，而附屬的酒店就僱用約230,000人，其他引申的就業職位亦以10萬計。這樣龐大的商機和就業貢獻，香港為何白白錯過！事實上，全球絕大多數的旅遊城市都開放了經營賭場，就算非常保守的日本和泰國，最近亦已決定開放。」

既然網上賭博增長率比實體賭場更快，香港的租金和人力成本又是全球數一數二，與其開設實體賭場，何不先考慮增長率更快的網上賭博？不要誤會，我並不反對祥國兄的分析及建議。我只想補充一點，透過發展增長率更快的網上賭博，香港完全有資格成為全球投注中心，既不鼓勵本地賭博，又可依賴科技開源。先把獎券和足球博彩一起從馬會分拆上市，透過提高管治及政策透明度創造市場價值，馬會市值短期內可與樂透彩相比，長遠要挑戰派迪鮑爾必發並非沒有可能。

作者為Pagoda智庫共同創辦人及經濟研究總監、Orientis首席經濟師

本文為作者觀點，不代表本媒體立場