改動「2元乘車」優惠機制需要在充分調查、收集數據的基礎上做決定。圖：橙新聞

文：梁文廣

新一份《財政預算案》公布在即，千億財赤壓力之下，今年政府如何「慳錢」受到各界關注。本月初，財爺陳茂波已經放出風聲，指關於現行的「2元乘車」制度「咩都唔改並不可能」，似是暗示要向「2元乘車」「開刀」，以達到節約公帑的目的。

目前，有關「2元乘車」的爭拗主要關於2022年政府將受惠市民最低年齡由原本的65歲調低至60歲，且由於60至64歲這一年齡段不獲公共交通營辦商承認為長者而不以半價與政府計數，令政府自2022年起有關「2元乘車」的資助額大增，未調整前的2021至2022年度相關開支為13.95億元，到2022至23年度已急增至30億元，2023至24年度近40億元，而據勞福局估計到2024至25年度將達到60.1億元。

令到政府開支大增的另一原因，是早前「2元乘車」濫用情況嚴峻。2023年6月至2024年2月間，運輸署曾聯合專營巴士及渡輪加強執法，揭發超過6,400宗違規個案。為打擊濫用，政府決定自去年8月起將「2元乘車」轉至樂悠咭，由於樂悠咭上印有持有者相片，方便工作人員核對，料將在一定程度上減少濫用。

以目前的財政狀況而言，「2元乘車」所造成的開支的確不菲，但若為節約公帑便草率調整乘車優惠，似乎有些操之過急。樂悠咭實行至今尚不足半年，所採集到的數據十分有限，未必能充分反映出「長車短搭」現象或其他濫用情況是否依然如故。此外，政府亦須統計每名長者日均使用乘車優惠的情況，再做進一步規管。在尚無詳細數據支撐的前提下便貿然削減優惠，難以取得公眾的理解與支持。

在討論「2元乘車」政策未來去向之時，政府不應因噎廢食，將打擊濫用變為減少優惠，令資源無法達致公平分配，亦違背當初鼓勵長者多出行的政策原意。應等待樣本採集足夠、數據亦能客觀反映出真實情況後，再據此設立乘車次數或車費上限，以此在打擊濫用與保障長者福利之間取得平衡。筆者早前在地區就「2元乘車」聆聽公眾意見時，發現大多數長者均同意設立限制約束濫用行為，可見只要政府在合理范疇內打擊濫用，公眾會予以理解。

此外，橫向比較歷年數據可以看到，「2元乘車」支出急增主要原因是2022年起受惠年齡降至60歲，且巴士公司、渡輪等營辦商仍將60至64歲的人士視為成人而收取全價票價，以致政府發放的差額補貼增多。對此，政府可與業界探討共同承擔「2元乘車」帶來的行政開支，倡議業界將60至64歲的人士納入長者範疇，從而減少差額補貼的支出。而且，我建議可要求長者在乘搭巴士或小巴等交通工具時，下車時再多拍一次卡，根據實際車程作相應補貼，亦能減少政府支出。

從長遠來看，香港作為超老齡化社會，「2元乘車」所造成的支出將會持續增長，並帶給財政一定負擔。但改動優惠機制勢必會牽一髮而動全身，屆時會影響到眾多市民的出行成本，因而政府應在充分調查、收集數據的基礎上再做決定，亦要要求公共交通機構採取相應措施，共同分擔成本，讓社會繼續維持長者友善措施，保障長者福利。

作者為立法會議員

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