【橙訊】在香港經濟尚未起飛的年代，市民的生活水平普遍不高，一旦遇到需要用錢的緊要關頭，便容易陷入經濟困境。當時，「寧可借錢，也要送禮」是香港社會普遍現象，按照傳統，每逢過年，人們都有送禮習慣，然而由於手頭拮据，送禮往往成為經濟負擔，許多人不得不依靠當舖來應急。

如今，許多年輕一代未曾踏入過當舖，對它感到陌生，這是再正常不過的事情。本文將透過文字與照片，帶領大家走進當舖，一窺其內裡乾坤，了解香港當舖的獨特風貌與文化特色。

「蝠鼠吊金錢」的「押」字招牌

說起香港當舖，許多人會留意到其招牌並無「當」字，而是一個「押」字。嚴格來說，「當舖」並不適用香港情況，因為香港沒有「當」，也沒有「按」，全部都是「押」。因此用「押店」或「押業」來形容香港的典當業比較合理。

香港押店的招牌，還有一個特色，就是用「蝠鼠吊金錢」圖案作為當舖獨有標誌。這個由紅色和綠色霓虹光管所製作而成的押店商標，相當搶眼。

現在的「蝠鼠吊金錢」已轉成微型版本

所謂「蝠鼠吊金錢」，指的是一隻倒轉的蝙蝠含着金錢。有說其意思是「福到眼前」，或說是「引福入堂」等。但無論是哪一個說法，按中國傳統分析，蝙蝠和金錢都有吉利的意思：蝠是取自「福」的諧音，而金錢則有利潤的意味，兩者互相配合，便成為「有福又有錢」的圖案。

「蝠鼠吊金錢」的圖案是香港當舖的特色招牌，偶爾在澳門也看得到，至於其他地方則不多見。這個圖案幾乎已經成為香港獨有的當舖文化。根據一些舊照片可知，戰前香港的當舖，已經用這個圖案了。

當舖的標注清楚展示蝠鼠外形

大堂內「神秘」的鏡子

當舖內有一個特別的設計，就算到過當舖的，亦未必留意得到，甚至連幾間當舖博物館也沒有放置這個特色設計。這個設計就是當舖大堂內所安裝的鏡子。鏡子數量有多有少、有大有小，視乎當舖空間和位置。最常見的情況，就是在遮醜板的背後安裝一面大鏡子。

這面鏡子有很多用途，對當舖來說，其中之一就是用作保安，讓「二叔公」可以「無死角」地看到當舖的環境。以我的觀察，大堂的面積越大，安裝的鏡子數量也就越多。

當舖內的鏡子

我認為安裝鏡子是十分簡單的設計，對當舖起著防盜的功用，既美觀又不會給典當人帶來不安的感覺，是相當有智慧的做法。畢竟，閉路電視只能拍攝記錄，對站在高櫃枱的「二叔公」來說，安裝鏡子才是最直接看到當舖內即時情況並防範匪徒的辦法。

年三十晚直至午夜的「加班」

以前，押業商會是會提供營業時間的指引的，尤其在特別日子，例如年三十晚，建議延長當舖的營業時間，並在報紙上刊登公告，讓大眾知道當舖的營業時間，確保有足夠時間讓市民典當，以度過年關。這種做法，既可予人方便，又可賺錢，何樂而不為呢？

在舊社會裡，晚上仍會有人急於典當的日子，應該只有年三十晚。由於農曆新年的年初一、二、三當舖不會營業，為保證市民在農曆新年的幾天裡有足夠金錢供派利或送禮，否則難以捱過這個年關，法例因此規定，當舖可在年三十晚營業到午夜。現在的當舖在年三十晚應該不會再營業到半夜了。

夜晚亮着燈的新式當舖

推薦閱讀

《香港當舖遊蹤（增訂版）》

作者：徐振邦

出版社：三聯書店（香港）有限公司

出版日期：2023年6月

（點擊書封，了解詳情）

本文節選自《香港當舖遊蹤（增訂版）》，轉載自香港三聯微信公眾號，獲香港三聯授權使用。

圖：由出版社提供