【橙訊】民間傳說中，每逢臘月廿三、廿四日，以灶君、太歲為代表的民間諸神都會返回天庭向玉皇大帝述職，「放年假」直到正月初四日，再回到人間繼續監察、保護百姓。故而正月初四是對人們相當重要的「接神日」，只有精心迎接，在新年相見的第一天給神明留下好印象，這一年才能交到好運。適逢大年初四，不妨來看看傳統習俗中為了接神日要做哪些準備，這些簡單卻細緻的儀式亦反映了中國文化中的人神關係，以及百姓新年時的樸素心願。

清末遼寧的接神儀式

燒化「雲馬錢」，為諸神準備坐騎

俗話說「送神早，接神晚」，為了讓神明多放半天假，接神日的祭祀一般在正月初四下午才開始。百姓們體貼地考慮到神明下凡需要坐騎，還周到地為祂們準備了。在接神日這天，有一種被稱作「雲馬錢」的紙錢不可或缺，紙面上通常印著神馬、神轎、馬伕、龍車、鳳輦、白雲等圖案，代表神明往返天上與人間的交通工具或隨從。祭神儀式之中，人們通常會在祭台上擺好「雲馬」、「紙馬」，並在祭後與金紙一齊燒化。

除了燒「雲馬錢」，民間還會為神明的飛馬提供糧草。正月初四這天，民間會用一張高桌、一張矮桌設祭，高桌用來供奉酒食、金紙，以饗神明。矮桌則是為神明的座騎或隨從準備的，往往會放一碗水、一盤當天早上收割的稻草，這稻草又稱「雲馬草」，讓辛苦往返一趟的神獸們也能吃飽喝足。

雲馬錢

備好甜食，令諸神大享口福

古人很早就發現甜食能令人心情愉悅、活力滿滿，於是在送神、接神時也會特意準備甜品。譬如臘月廿三、廿四，百姓送灶神上天時會供奉麥芽糖——這也是民間最易製得的糖果，灶神吃得高興，自然會為這戶人家說好話，願天帝保佑他們這一年的運勢。接神時也一樣，祭品中常見年糕、發糕、桂圓、米果、花生糖等甜食，茶水亦是甜茶，中國南方的某些地區還會在水中加入白糖、紅棗、桂圓，有紅紅火火、甜蜜圓滿的寓意。

甜品食盒

全家齊聚，等灶神清點人數

與太歲等在人間巡視的神明不同，灶神是家宅神，會進入每家每戶，司掌廚房、飲食，還能監察百姓的善惡，可謂與人們的生活關係最為密切，民間祭祀灶神也因此相當謹慎。相傳正月初四這天灶神回到凡間必會清點人數，全家齊聚才能表示恭敬與有德，得到上天的祝福，所以初四不宜出門拜年，一家大小都要守在家裡，準備果品並施放鞭炮來恭迎灶神。

灶王爺

一般而言，民間為除夕準備的年飯總是遠遠過量，可以連吃幾天，其中蘊藏著「年年有餘」的好意頭。正月初四正是團圓的一天，中國某些地方的家庭也會聚在一起吃「折羅」，所謂折羅，就是把幾天剩下的飯菜放在一起烹飪出的大雜燴，圓滿享用這份「有餘」的祝願。

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