泰國內閣已批准賭博及賭場合法化法律草案。資料圖片

【橙訊】泰國首相佩通坦周一表示，泰國內閣已批准賭博及賭場合法化法律草案，以促進旅遊業、就業和投資。有關草案將提交給泰國國會審議，一旦成事料旅遊收入可增加約1200億至2200億泰銖（約268至492億港元），創造約9千至1.5萬個新工作崗位。

鑑於鄰國柬埔寨、新加坡、菲律賓、老撾和緬甸都受益於大型賭場，泰國政府認為，沒有合法賭場意味着放棄收入，無法發揮其旅遊潛力。該法案旨在使泰國地下賭博業合法化，允許建立娛樂綜合體和賭場以創造稅收。佩通坦告訴記者：「賭博合法化將保護公眾，也將產生更多的國家收入。」

賭場和大多數形式的賭博在泰國都是非法的，但足球博彩、地下遊戲活動和彩票卻很普遍。泰國官方此前只允許某些賭博，例如國家控制的賽馬和官方彩票。根據泰國政府的計劃，新法例允許在大型娛樂場所進行賭博。

歷屆泰國政府都試圖將賭博合法化並加強監管，以促進經濟發展，但每次嘗試都遭到保守派的反對。而佩通坦的父親、泰國前首相他信一直是賭博合法化的倡導者。

財政部副部長朱拉蓬說，賭博合法化可能使外國遊客數量增長5%至10%，旅遊收入增加約1200億至2200億泰銖，創造約9千至1.5萬個新工作崗位。