一九九九年，政府計畫將洪水橋 發展成為新市鎮，可惜因人口放緩、經濟不景而遭擱置。近年住宅及工商業用地需求殷切，政府重啟洪水橋的規劃工程研究。筆者原則上支持是項倡議，此舉正好是一個契機，去改善市民的居住環境，以及增加新界西北的就業機會，從而解決區內貧窮問題。

避免職位錯配

洪水橋位於新界西北部，現有的三號幹綫連接香港市區，港深西部公路連接深圳；興建中的屯門西繞道、屯門至機場連接路，將會連繫大嶼山及港珠澳大橋口岸，為當區發展打通任督二脈。然而新界西北缺乏產業及社區配套，居民要跨區工作，導致生活質素大打折扣。

在 深圳灣大橋的另一端，深圳市政府先拔頭籌，把握橋頭經濟的優勢，將前海規劃成為集金融、貿易、物流及科技等產業於一身的現代服務業合作區。「近水樓台先得 月」，政府開發洪水橋須結合深圳前海、東大嶼都會，以及擴建機場第三條跑道的發展機遇。政府預計在區內新增十萬個就業職位，同時須考慮這些職位能否配合當 區人口結構，以免出現職位錯配。

根據政府最新規劃，洪水橋新發展區的公私營房屋比例為五十一比四十九，是為了「中和」天水圍公營房屋比例過高所帶來的負面影響，避免過去發展天水圍北部及東涌時，公營房屋過度集中所衍生的標籤效應及社區問題。

減輕元朗市負荷

政府規劃洪水橋時，也須注意元朗市的承受能力。現時元朗區人口六十萬，居民不論就業、上學、購物及消閒主要依賴元朗市，造成道路水泄不通，市民怨聲載道。當洪水橋、元朗南、錦田南、橫洲，以及西鐵上蓋項目全面發展後，預計人口增加達九十萬以上，屆時只會加劇元朗市的負荷。

筆者建議政府在洪水橋預留足夠商業用地及社區設施，並在公屋、居屋周邊增建公營商場及街市等，從而減輕元朗市的負荷。交通方面，政府除了增建港鐵洪水橋站外，有必要盡快興建包括北環綫、屯門至荃灣鐵路等新鐵路，並全面檢討元朗大馬路輕鐵系統。

房屋、就業及交通三者環環相扣，若區內經濟無法滿足居民的就業需要，就要改善對外交通；若對外交通追不上需求，就要增加區內就業。政府宜將元朗未來四大發展項目整合，作一個全面的規劃，小心處理各持分者的利益，將洪水橋打造成為一個宜業宜居的新市鎮。