【橙訊】香港西餅連鎖集團「超群餅店」創辦人李曾超群，從教授烹飪開始投身西餅市場，一步步建立起跨國西餅集團，有著「西餅皇后」的美稱。後因所託非人，生意全線倒閉，卻放棄法律容許的破產方式，暮年為誠信甘願負債十年。清還巨債後，李曾超群在耄耋之時重返大學學堂，修讀了四個專業文憑及證書課程。

近日，香港三聯書店出版新書《平凡中的不平凡：香港西餅皇后李曾超群》一書，作者梁偉賢、倪耀芝博採書刊文獻，進行眾多訪問，進行近百次與李曾超群的專訪、深談、閒聊以及活動中的觀察，務求以真實客觀的角度，立體透明地呈現並分析李曾超群一生的成敗得失。下文摘自《平凡中的不平凡》第一章〈從零開始〉，讓我們一起回望李曾超群的傳奇一生。

1950年，李曾超群（Maria）從三藩市完成她的本科課程後回到香港，不久結婚、生兒育女，並創辦了香港第一間西餅專門店「超群西餅」。

這間小餅店經歷一次虧蝕之後便慢慢發展起來，其後20年間，業務多元拓展並跨越到中國大陸、中國台灣、美國和加拿大，全盛時期的「香港超群西餅」，就有70多間分店。

李曾超群於1960年代末創立超群西餅店，開業當天燃燒炮竹

「西餅王國」全線倒閉時，七十高齡的她放棄法律容許的破產方式，毅然選擇倫理要求的誠信而背負巨額債務，也絕不背棄曾許下的承諾：「實名簽署答允償還，豈能躲在法盾後面，假裝沒有償還債務的能力而不負應負的責任。」可是，這個堅持誠信的決定，換來了十年還債的艱辛歲月。

她倒下去後會爬起來，挺直腰板抬起頭來，往前看向前走，充滿信心迎接未來；清盤後不久，她學電腦設立自己的網站，在網上創辦「名人飯堂」、在家中開辦創意私房菜，希望賺錢還債；八年後確知可以清還債務時，她重返大學學堂，花七年時間修讀四個專業文憑或證書課程，那是她於77至83歲之間對求知的單純與熱忱，無懼夕陽黄昏的勇氣與胸襟。

李曾超群84歲修畢「綜合理療師專業文憑課程」

這就是李曾超群（Maria）。

她曾說：「我只是個平凡的女人，没有受過高深的教育，也没有什麼偉大的成就⋯⋯。」可是，這位平凡的女性一生中卻充滿不平凡的傳奇。

而這些不平凡的傳奇，似乎都從她那些烹飪、造餅和賣餅的經驗中沉澱過濾出來——那是將一些由好奇而產生的意念，付諸嘗試和實踐的過程——而每一次，她都會問：「未試過點知唔得？」

在經營西餅王國前，李曾超群以教授烹飪起家，至她為自己的「西餅王國」清盤還債期間，仍努力開辦創意私房菜、教授烹飪以抵債

若從Maria生命中的傳奇去看，傳奇似乎是好奇加上嘗試，再加上實踐和堅持的連串經驗所產生。

「也許，當中一些不平凡的傳奇，並不空虛；相反的，值得紀念和反思」。

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《平凡中的不平凡：香港西餅皇后李曾超群》

作者：梁偉賢、倪耀芝

出版社：三聯書店（香港）有限公司

出版日期：2024年12月

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本文轉自香港三聯書店微信公眾號，獲香港三聯書店授權使用，前言及標題略有改動。

圖：出版社提供