【橙訊】在香港這座繁華都市的心臟地帶，曾有一座「全球十大危險機場」——位於香港九龍城區的啟德機場。啟德機場為香港航空史拉開了重要的帷幕，於1996年該機場更一度成為國際貨運量的全球之冠。

每一次客機的升降，不僅是一次接載乘客的旅程，同時也搭建了一座香港與全球各地的橋樑。在歷經七十餘年的風雨滄桑中，它猶如一位歲月的記錄者，見證了香港從小漁村蜕變為國際金融中心的歷程，編織了一部香港的航空發展史。

海牀上的機場

啟德機場的歷史最早可回溯到1912年。機場名字中的「啟德」二字以兩位商人——何啟爵士和區德先生——的名字所命名。兩人原本負責九龍灣的填海住屋計劃，因公司經營不善，海地最終被政府闢作興建機場，後於1925年進行首次飛行。日佔時期，日軍為運送物資，大幅擴建啟德機場，下令拆除及炸毀九龍城及馬頭涌內的房屋，導致近七萬名居民流離失所。日佔時期結束後，香港的經濟發展逐步穩定，當局便開始大力發展香港的航空業。

1953年從飛鵝山望向啟德機場。圖片前中部的倒「丄」字為兩條的跑道。另外，可見機場的周遭被連綿起伏的山巒和海所包圍着，而其後方毗鄰的土地則興建了大量密集的住宅和店舖。

香港航空交通日趨繁忙，再度擴建機場以滿足不斷增長的航空需求變成當務之急。啟德機場原本在九龍灣的跑道擴建延伸至維多利亞港，而香港也成為了世界上首個在海牀上興建飛機跑道的城市。

1955年填海闢建啟德新跑道。圖片當中可見中右方的宋皇臺道局部遭夷平。

近在咫尺的機場

今天，我們通常會在機場內的離境大堂送別親友，然而當我們乘坐時光機回到過去，會驚訝地發現當時的旅客在登機前竟然可與親友在露天停機坪茶聚，下雨時便需打傘登機。

1957年露天停機坪茶聚

上圖攝於約1957年的啟德機場，當時的旅客正準備登上泛美航空，然而在停機坪附近則有數把大型的戶外遮陽傘和幾張桌椅，使旅客和送機者能享受最後的歡聚時刻，以茶點話別；當時的登機者更會早一天下塌機場附近住宿，坐飛機在當年是一件重大事情。

啟德機場的客運大樓頂層設有瞭望台，供人們目送親朋好友所坐的班機翱翔天際。對於不少香港人來說，這個瞭望台更是當年的「追星聖地」：1964年，風靡一時的英國搖滾樂隊披頭四（The Beatles）來港演出。當時的樂迷為了一睹偶像真面目，蜂擁而至，聚集在啟德機場的這座瞭望台，心情激動地迎接他們的到來，向偶像們揮手打招呼。

1965年客運大樓的瞭望台

對於當年的居民來說，最讓人驚心動魄的事，莫過於客機在鬧市中降落，我們只要抬起頭，便能看到一隻「巨鳥」正在低飛掠過九龍城密集大廈群的上空，發出震耳欲聾的轟鳴聲。而人們與客機的距離彷彿一伸手便能觸碰機身，對於此景，有不少的攝影愛好者便會專門跑到天台或天橋等地去記錄那抹身影。

太子道行人隧道（鄭寶鴻攝）上圖攝於太子道行人隧道，而上空的飛機為即將降落的美國西北航空公司貨機。

隨着香港赤鱲角機場的興建，啟德機場也逐漸完成它的歷史使命。在機場關閉前的最後一架飛機，於1998年7月6日的凌晨緩緩起飛。這一架「末班機」承載著的無數珍貴歷史時刻，會一直保存在南北東西往來的人們的記憶裏；同時，啟德機場也保存了只屬於香港這座城市獨有的天際記憶。

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作者：鄭寶鴻

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本文轉載自香港商務印書館微信公眾號，獲香港商務印書館授權使用。

圖：出版社提供