東京奧運會將於今年如期舉行，聖火採集儀式也在昨日於希臘古奧林匹克順利完成。雖然今年的儀式為歷屆最「冷場」，但仍創造了歷史性記錄——首次由女性擔任第一棒奧運火炬手。

創造歷史者是希臘女子射擊運動員安娜·可拉卡奇（Anna Korakaki），她曾於2016年里約奧運會奪得女子25米運動手槍冠軍，也曾參加過2014年南京青奧會。希臘奧運會主席斯皮羅斯·卡普拉洛斯指：「選擇可拉卡奇擔任頭棒火炬手，是一個歷史性時刻。」本年的第二棒火炬手也是女性，她是2004年雅典奧運會女子馬拉松冠軍、日本運動員野口水木（Mizuki Noguchi）。

是次的聖火採集儀式在第一屆古代奧運會舉辦地——古奧林匹亞競技場舉行，最高女祭司由希臘著名女演員克桑西·喬治烏（Xanthi Georgiou）擔任，她在赫拉神廟前點燃火炬，意味第32屆夏季奧運會的火炬傳遞拉開序幕，而本屆奧運會火炬傳遞的理念是「希望照亮前路」（Hope Lights Our Way），與現時席捲全球的新冠肺炎危機互相呼應。

為什麼要點燃聖火？

早於古希臘時期，希臘人已將點燃火炬視為宗教儀式，在晚上舉行。隨著競技的興起，聖火成為了體育項目的必備項目，不但是為紀念從眾神處為人類盜得火種的普羅米修斯，還代表著人類以火為象徵，緊密團結在一起的價值觀。歷史上首次在奧林匹亞舉行的聖火採集儀式，便是1936年的柏林奧運會。

聖火的獨特之處在於不可用人工手段生火。因此，採集聖火時必須使用凹面鏡匯聚太陽光，以點燃在容器中的易燃材質，再由最高女祭司手持火炬燃起火光。值得留意的是，最高女祭司手持的火炬與火炬傳遞過程中所使用的火炬並不一樣，前者由純銀製成，靈感來自赫拉女神廟中的支柱。

最高女祭司是聖火採集儀式的主角。按照傳統，儀式開始時有35位女祭司，她們會共同走入神殿的阿爾蒂斯（Sacred Altis）區域；其後，12位被稱作Kouri的男童將帶領人們追憶先驅。今屆儀式雖然不設觀眾，但仍有國際奧委會及東京奧委會等約100人出席見證：當最高女祭司向太陽神阿波羅祈禱後，便即點燃聖火。火焰冒起後，另一位被稱為Estiada的女祭司便使用古代器皿接過火種，步入祭台。在祭台位置，最高女祭司正式與本年奧運會首位火炬手可拉卡奇交接聖火。

據悉火炬將在希臘境內由600名火炬手傳遞3,200公里，並於3月19日抵達第一屆現代奧運會的舉辦地雅典帕納辛奈科體育場，再轉交給東京奧組委的代表。然後，奧運聖火將抵達日本並進行接力傳遞，直到奧運會開幕當天抵達奧運主會場，這也是自1964年東京奧運會之後，奧運聖火事隔56年重返東京。