中外聯合團隊繪製出的銀河系結構圖

【橙訊】根據上周四（23日）發表在《天體物理學雜誌快報》和《皇家天文學會月刊》上的兩項研究，科學家們發現了一顆名爲Gliese 12的系外行星，該行星位於雙魚座附近，距離地球僅40光年，是迄今爲止距離地球最近的潛在宜居行星。

據紅星新聞報道，Gliese 12的發現得益於美國國家航空航天局（NASA）的凌日系外行星勘測衛星（TESS）和歐洲航天局的系外行星特性探測衛星（CHEOPS）的聯合觀測。Gliese 12比地球略小，大小與金星相當。假設該系外行星沒有大氣層，其表面溫度估計爲42攝氏度（107華氏度），比地球平均溫度稍高，但遠低於許多其他觀測到的系外行星。

據報道，東京天體生物學中心的項目助理教授葛原雅之表示，Gliese 12是發現的迄今為止距離地球最近的、正在凌日的、氣候溫和的、與地球大小相似的行星。

愛丁堡大學的拉里薩·帕萊索普表示，Gliese 12表面可能存在液態水，所以將其定義為可能「宜居」。只有少數系外行星符合「可能有液態水」的條件，又因為這是距離地球最近的行星，所以Gliese 12是個相當重大的發現。

報道稱，研究人員認為Gliese 12在大小、溫度及「宜居性」這三方面的考量上，有支持生命存在的可能性。且未表現出任何極端風暴或行爲的跡象，增加了它保留大氣的可能性。

報道指，儘管Gliese 12可能適合人類居住，而且從天文學角度來看距離我們的太陽系相對「近」，但不太可能有人會在短期內訪問它。目前最快的宇宙飛船需要大約30萬年才能到達那裡。

圖：新華社