【橙訊】香港的廟宇，以天后廟為數最多，其次便輪到觀音廟了。

但觀音廟的名稱，往往各有不同，有些觀音廟，不叫廟而叫堂，稱觀音堂；有些則稱樓而不稱廟，名叫觀音樓，如廟街的觀音樓即是其一。

最奇怪的是，在「觀音樓」之前，加上「社壇」兩字，而成為「社壇觀音樓」，真是相當特別，究竟這間觀音樓，何以不稱廟？又何以加上「社壇」兩字？真是值得研究。

先談談社壇究竟是甚麼？查社壇就是一社的社廟。

《管子》載云：「方六里，合之曰社。」又《周禮．月令》云：「命民社。」注云：「社，后土也，使民祀焉。」就是說，社壇就是方橫六里內的居民所奉祀的后土之神廟。

原來，從前官涌村和廟街一帶的居民，在榕樹頭建了一間社學；所謂社學實則是方橫六里內的公立書院。因為建了社學，便在社學側建一間社廟，這便是社壇。

後來，該處的福德祠，請了一位觀音來坐鎮，將觀音菩薩安奉在福德祠內，這便是已介紹過的觀音古廟。

後來，坊眾覺得，福德祠既請來一位觀音，這觀音在北面，對廟北街的坊眾有利。因此廟南街那一邊的坊眾，便再請來一位觀音，安奉在南面的社壇之內；但北面的已名觀音古廟，南面的這一間，便不能稱廟，故用「社壇觀音樓」加以區別。

這間廟，現在已劃入榕樹頭天后廟的範圍內，因此，就在同一範圍內，有兩間觀音廟。一間是近北面的，稱觀音古廟；一間近南面的，叫社壇觀音樓。兩位觀音菩薩，一南一北，保佑南北坊眾。

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《香港廟宇閒談》

作者：魯金

出版社：香港三聯

出版日期：2023年5月

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本文轉載自《香港廟宇閒談》，獲香港三聯授權使用。

圖：東華三院廟宇及文化推廣服務網站