【橙訊】香港消防處的歷史最早可以追溯至1868，時至今日已經超過150年，亦即一個半世紀。這些年間，香港歷盡時代變遷，而消防行內也不斷與時並進，作出各種變更。且不說更早以前的年代，就單單以我在消防處工作的30餘年間為例，新舊時代的消防員便大有不同。

先是工作環境與救援性質，舊時代的香港較多以鐵皮及木板搭建而成的寮屋，由於建築簡陋及缺乏消防裝置，加上當時普遍市民的消防意識低下，導致寮屋區的火災頻頻而生。另外，八十年代香港的製造業興盛，工廠大廈於各地林立，內裏便設有各式各樣的工業製造廠房，每日運作繁忙。由於這些工業大廈存放着極多易燃品，而消防條例亦不如現今完善及嚴格，導致工業區不時便發生火災，當中更包括數宗五級大火，先前所提的大生工業大廈火災便是一例。 

香港舊時的寮屋區

時至今日，房屋政策有所改善，香港的寮屋已經日漸稀少，而隨着工業北移，不少工廠大廈早已人去樓空。如今該兩區的火警已不復多見，為防患於未然，消防處亦漸漸將重心轉移至防火工作。然而，新時代的消防員同樣面對全新的挑戰。例如由於香港人口密集，而土地價格昂貴，「劏房」便應時而生。這些「劏房」大多位於缺乏消防設備的舊式唐樓內，加上經過隔間上的改動，存有不少消防安全隱患。近年便出現不少劏房火警，導致多人死傷。

除此之外，雖說不少工業執照廠房已經遷走，但後患猶在。皆因如今「迷你倉」概念興起，不少空置的工廈單位均被租借成為倉庫，供人存放物品。這些迷你倉將一個單位分割成數十個房間，每個房間存放不同的物品。由於難以得知其中存放何物，加上沒有該地指定的平面圖則，一旦發生火警時，消防員進內救火時的危險性便大大增加。2016年，焚燒歷時108小時，導致兩名消防員殉職，及12名消防員受傷的淘大工業村迷你倉大火，便是最明顯的例子。

2016年，淘大工業村迷你倉大火

消防裝備的不同

因應新舊時代火警種類的不同，消防員的裝備亦有所改變。以往消防員都配有一條長6米的個人救生繩，以及一把專屬的小型消防斧。這把斧頭會隨身繫在腰間的皮帶上，平日需要自行保養及打磨，行動時則可用以破窗、開鎖或伐木。另外，往日的消防頭盔主要的主要物料為水松，前方沒有面罩，後方沒有耐火纖維布保護，雖然輕盈但保護及抗火能力相對較差。消防制服上，以往的事故現場制服是一件有着「工」字圖案的膠底斜布衣。雖然美其名曰「保護服」，但其實耐火度極其有限，每次進入火場時，我都是靠灑水而保護自己免受高溫灼燒。

雖然現今的消防員沒有個人專屬的救生繩及消防斧， 但取而代之的卻是更先進的高科技產品

現今，消防處已經購入俗稱「黃金戰衣」的新型滅火防護服，可在8秒內抵禦攝氏1,000度火焰燃燒，裏襯有抗火纖維，阻止水分進入衣物。頭盔方面，新型頭盔具備防撞擊及防刺破功能，內裏亦有抗火纖維，能包裹住耳朵及後枕底部，前方更配有面罩。雖然現今的消防員沒有個人專屬的救生繩及消防斧，但取而代之的卻是更先進的高科技產品，例如熱能探測器，能在煙霧、黑暗及能見度低的情況下準確找尋傷者位置、火源及任何潛在的熾熱地點，大大提升了救援效率及消防員的安全性。

新一代消防員的「黃金戰衣」

新與舊的體能測試 

至於體能方面，消防員每年均需要參加年度體能測試（PFA），其中包括手力測試（strengthtest）及4,800米長跑（aerobicrun），手力測試的項目包括掌上壓、引體上升、原地跳高、屈臂伸展及斜板摺腹等。以往的消防員都需要在一日內完成所有項目，而現今的消防員可以分為兩次進行，即先完成手力測試，擇日再進行4,800米長跑，這項改動也導致後來有些老一輩消防員，認為新一代消防員的體能大不如前。

事實上，消防員除了要有強勁的體魄以外，最重要的還是不畏危險，敢於犧牲的英勇精神，為市民及社會作出貢獻。儘管時代再如何變遷，我相信這都是恆久不變的鐵律，也是舊時代到新世紀的消防員所一脈相承的共同點。

《與火神搏鬥——35年消防生涯事件簿》

作者：陳國強

出版社：萬里機構

出版日期：2021年11月

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以上內容節選自《與火神搏鬥——35年消防生涯事件簿》，獲萬里機構授權轉載。 

圖：視覺中國、Wikimedia Commons、《與火神搏鬥——35年消防生涯事件簿》