文：彭玉文

本題原為道金斯著作The Greatest Show on Earth，這Show一開場，雷轟電閃，紫外線猛照，把海洋中的無機物搞成胺基酸和核酸，它們逐漸合成構造有機物蛋白質，顯示生命現象時，簡單生物出場，攝取岩石中的有機物為食。當海洋冷卻雷電減少，一些生物如裸藻（又稱眼蟲），在進食日漸缺乏的有機物之餘，生出綠色細胞，行光合作用，自行製造養分。另一行光合作用的藍綠藻則大量放出氧氣入大氣，二氧化碳漸少，終於形成現今以氮氣（佔78%）和氧氣（佔21%）為主的大氣。

藍綠藻

氮進入生物身體代謝後形成廢物，積存會形成毒素及改變ph 值，利用陽光自行合成食物的生物，選擇形成堅硬細胞壁，阻隔含氮廢物進入內膜，細胞壁限制了細胞的活動，使其不可能活動自如。靠攝取有機物的生物，則發展排泄系統處理含氮廢物，保持細胞柔軟，可保持高度活動能力。兩者逐漸分支成動物和植物兩系。以下集中說動物的進化。

靠攝取有機物的生物，最初以單細胞在水中漂浮，體小而扁，氧氣、食物、排泄物可以由體外擴到體內，排泄物由體內擴散到體外，如變形蟲、草履蟲，總稱原生動物。身體內形成多孔纖維骨骼靠過濾進食的，是海綿動物。直腸直肚進食排泄，或觸手帶刺的，有海葵、水母、水螅和石珊瑚，總稱腸腔動物或刺胞動物；長出足部固定自己在海底，背長棘皮防衛的，有海星、海膽及海參，總稱棘皮動物。裸藻、變形蟲、草履蟲在本地水不泡動水體可收集用顯微鏡觀察，本段提及其他動物在海岸潮池經常可見。

珊瑚

單殼的螺貝、蝸牛，雙殼的扇貝、蜆蛤，無殼的烏賊、蛞蝓，總稱軟體動物。蛞蝓在海中稱海兔、海牛，陸生的稱鼻涕蟲、皺足蛞蝓，很多港人誤認牠是會吸血的環節動物水蛭（螞蟥）；以一環一環剛毛在泥沙和水裡蠕行的，有蚯蚓、沙蠶、水蛭，總稱環節動物；以上都是背側沒有脊柱的動物，稱無脊椎動物，佔全球物種97%，脊椎動物只佔3%，學習動物不先認識無脊椎動物，實在說不過去。本段提及動物，在本地泥沙中容易掘出。

無脊椎動物中種類最多的一門是節肢動物，分佈水陸空。身體分節，節分附肢（腳），以幾丁質且組成外骨骼保護身體，因限制生長，必須脫皮脫殼。節肢動物中，六足的稱昆蟲，八足的稱蜘蛛，十足（連螯足）的稱甲殼類如各種蝦蟹，十足以上至數百不等的，稱多足類，如蜈蚣（百足）及馬陸（千足蟲）。很多港人不知馬陸，見到便說是蜈蚣把牠打死，其實馬陸不咬人。

馬陸

昆蟲主要以翅膀形質，區分成不同的目，如鞘翅目及半翅目。鞘是一對質硬前翅，保護一對易破損後翅，如劍鞘之保護劍刃。分類學上不用甲蟲一詞，因為半翅目中有多種蝽象都似披甲。我遇過有人把一切美麗昆蟲，都叫甲蟲。

小學生學分類最佳對象是昆蟲，不但因為隨時到處常見，更因為本地昆蟲學會出版了總類的及分類的昆蟲圖鑑。很多學校會購入數百本字典，可是連一本本地昆蟲圖鑑也不買。我曾向昆蟲學會訂購數十本昆蟲圖鑑給學生，送貨來的是會長。

螳螂

從二十多年野外觀察得知，在香港最常遇上的昆蟲依次大概是蝶、蜂、蟻、蠅、蝽。本地蝶、蠅和蝽都有詳盡圖鑑，蜂、蟻則未有。香港昆蟲中最易用圖鑑查出學名的，是螳螂，因為只有三科共15種，其次是竹節蟲三科共16種。饒戈（2009）《香港天牛》錄有天牛127種，在下曾在一屋邨小學與學生總共錄得27種，其中7種，未見於《香港天牛》，這是本地圖鑑給你激勵之處。

由無脊椎動物到脊椎動物，關鍵在環形動物分化出有頭動物盲鰻類，再進化出有鰓蓋與頜的肉鰭類，牠們部分往陸地走，成為兩棲類祖先，留在水裡，演化為輻鰭類，即現代的魚類。兩棲類是陸上最早出現之脊椎動物，四隻腳由肉鰭魚的胸鰭與腹鰭演化而成。牠們的皮膚未發展防水的角質層，故終其一生不能遠離水體。青蛙、蟾蜍、鯢和蠑螈，大部分幼體生活於水中，用鰓呼吸，長成後則以肺呼吸。兩棲類體外受精、無卵殼。在本地此族有兩大物種姓香港，分別是香港瘰螈、香港湍蛙。

圖：視覺中國