文：漫遊者

在流行網絡的年代，不少人的夢想是成為Youtuber或直播主持，除了以真面目示人，以虛擬形式展現於觀眾眼前的也有不少。自2016年絆愛登場，吸納強勁人氣和豐厚收入，掀起了虛擬Youtuber的風潮。虛擬Youtuber即Virtual Youtuber，簡稱Vtuber，透過技術將直播主持「變身」，通常以萌系可愛美少女的形象（現在已不限於此）於Youtube或其他直播平台進行直播活動，或唱歌，或跳舞，或與觀眾傾談。

前述2016年登場的絆愛，帶起了這個嶄新流行文化的熱潮，當時Vtuber就是絆愛，絆愛就是Vtuber，翌年開始有不同的人加入這個市場，並在「虛擬口癖蘿莉狐娘Youtuber大叔」的破格演出後迅速增長，直至2021年初，已有近13000個於日本登錄的Vtuber。這種現象所呈現的是虛擬世界與現實觀眾的互動，這是以往動畫不能做到的事情，動畫只是單向的傳遞。在網絡時代中，這種文化現象發展極快，不論公司或個人，Vtuber數目在過去幾年飛快膨漲。在2020年，幾個主要Vtuber平台的頻道數目已超越200個，分佈於にじさんじ、ホロライブ（HoloLive）、どっとライブ、upd8、774inc等組織，登記人數由135萬（774inc）至最多2000萬（にじさんじ），且都錄得上升趨勢，而這尚未計算其他國家的數量。

正式開啟Vtuber時代的角色：絆愛。

Vtuber的直播主持，一般借用特撮片（即類似超人Ultraman或戰隊電視劇）和主題樂園的人偶扮演者的「中之人」來表示，除了沒有以真面目示人，或有若干直播主持會變聲外，他們與一般直播主持並無甚麼分別，但正正因為無需用真面目與觀眾會面，令更多人可參與這個行業，畢竟現今世代的群眾對於一個人的外表有着超乎想像的執着，而且提出批評和指責也比以往更為容易和低成本，Vtuber可只展現出自己需要展現的一面即可。韓國的AI Vtuber Rui的「中之人」就曾經表示過，由於自己的樣貌不是目前觀眾普遍接受的類型，因此Vtuber這個行業的存在，「中之人」可以專注發揮個人才藝或其他個性，成就了他出道的可能。也有人因為使用Vtuber的全新形象，而可參與跟自己原本風格不一樣的演出。因此Vtuber這個行業可以說成就了一些人的第二人生。也有少數Vtuber會以「中之人」的現實生活作為直播內容，但只屬少數，更多的是選擇不露面，而不露面的好處是表演與「中之人」的私生活能夠徹底切割，觀眾喜愛某個Vtuber，只限於其演出，這也可以盡量減少支持者騷擾偶像的機會。

Vtuber因各種優秀的演出而獲得大量支持，作為一種產業，其盈收非常可觀。以2020年來說，在YouTube收到最多Superchat課金的昰桐生可可，達到1.5億円，第二位潤羽露西亞，達1.3億円，兩個都隸屬於Hololive，至第十位的戌神ころね，其一年YouTube Superchat收入是5700萬円。所謂一仗功成萬骨枯，每個行業其實都有大量被遺忘的下層工作者，所以不要以為隨隨便便就可成為收入豐厚的Vtuber，而且，這十名「首富」還要將收入分予經理人公司、被YouTube抽成、繳稅等等。

不要以為Vtuber只有可愛美少女造型，男Vtuber也很普遍。

這個新興的二次元產業有很多值得探討的內容，例如他們與真人偶像之間有甚麼分別，甚至引伸到喜歡一個「人」是怎樣的一回事。Vtuber與「中之人」是否真的兩個人？在追捧真人偶像的行為中，這似乎不成問題，當然我們可以懷疑真人偶像在公眾前與私下完全不一樣，例如走清純路線的女藝人，私人生活可以很放蕩糜爛，以痴情專一形象示人的男明星，本身或極花心。但我們大抵還可將兩者視為同一人，因為個體的同一性，使我們無法將兩者完全切割，例如有藝人被揭發醜聞後，其偶像生涯或現危機，但Vtuber理論上與「中之人」是兩個個體，這樣的話，我們又是否可以較易對同樣事情作出分辨？在日本，兩者在法律上有「著作者人格權」和「人格權」的爭議，「中之人」屬於前者，Vtuber的形象屬於後者，批評Vtuber角色不等於批評「中之人」，這意味着兩者是可以區分的。不過，在觀眾的角度又怎樣看？他們會當「中之人」是一種「不存在的存在」嗎？「中之人」演出的人格就是Vtuber表象的人格嗎？例如日本公司CyberV曾想撤換Vtuber Azulim的「中之人」，卻被觀眾逼得取消決定，「四個絆愛」事件（製作公司試圖增加聲優，去扮演不同形象的絆愛，令絆愛可包攬更多觀眾）更明確地顯示，對觀眾來說，Vtuber形象與「中之人」似乎是密不可分的。

我們如何理解外表與「中之人」？如何才是「人」的核心？

述連串問題和事例，似乎令我們較易明白「人」是甚麼，就是一個外貌配合一個人格，尤其是人格出現突變時，例如撤換「中之人」或加入更多「中之人」，令Vtuber的內在出現突變時，會令人覺得不再是同一個人。不過，但當「中之人」年老退役時，是否可撤換「中之人」以令其保持「長生不老」，就像其根源──動漫角色一樣，可以持續販賣嗎？若是這種情非得已的換人決定，觀眾又是否可接受？而當這種個體同一性開始變換，眼前樣貌沒有改變的Vtuber，還是不是大家一直支持的同一個Vtuber？

這些問題或可隨科技提升而得解決，就如前述的韓國AI Vtuber Rui例子，其樣貌乃用AI演算出當時最受觀眾歡迎的女性樣貌而創作的，技術上應可保持這種演算，並將樣貌保持調整和變老。Rui還具有「中之人」背後的現實人格，日本的Pictoria公司更在2020年推出名為「紡ネン」AI Vtuber，在一年間透過AI學習成長為嬰兒期到最近的學童期，她最後究竟會發展成甚麼？背後有沒有「中之人」存在？抑或純粹以AI在背後學習和進化？甚至連「中之人」都可以「退場」，令Vtuber以「外表」和「個性」更加融為一體？若然真的如此，真人偶像與Vtuber之間的界線，將會變得越來越模糊。

韓國AI Vtuber Rui，其外貌由AI演算出來，她表示因為技術才能走上唱歌出道之路。

參考資料：

原田伸一朗：〈バーチャル YouTuber の人格権および著作者人格権〉。

日本Yahoo：今のVTuberを語ることはなぜ難しいのか？ 2020年激動のVTuberシーンを振り返る。

P2y.jp：にじさんじ”2000万人”ホロライブ”1,400万人”総チャンネル登錄者数で大台に到達。

Unwire.hk：虛擬Youtuber年賺1130萬 2020收入排行公開。

4GAMERS：「紡ネン」是一位還在長大的學習AI，也是Vtuber，同時也是黏菌。

圖：作者提供